Ekoturismi

Pelasta luonto! Kerää Madagaskarin lomalla ekotutkijoille korallinäytteitä.Auta samalla, kun näet maailmaa.

Vapaaehtoisturistit eivät sulje silmiään matkakohteen ongelmilta: he entisöivät lomallaan temppeleitä Nepalissa, rakentavat Himalajalla polkuja ja opettavat Thaimaassa englantia lapsille. Vapaaehtoisuus liittyy nimenomaan matkan epä-

itsekkäisiin lähtökohtiin ja toimintaan kohteessa. Kyseessä on kuitenkin matkailu, joten vapaaehtoisturismiin liittyy perinteistä avustustyötä selkeämmin halu kokea poikkeuksellinen elämys.

"Vapaaehtoisturistit ovat 18-35-vuotiaita, korkeastikoulutettuja, ympäristötietoisia nuoria aikuisia", kertoo Volunteer Travelin Justin Francis.

Turun kauppakorkeakoulun tutkija Pekka Mustonen matkusti Intian Himalajalle Uttaranchalin osavaltioon aluksi lentämällä Delhiin, sitten junalla, kimppatakseilla, busseilla ja viimeiset pari kilometriä jalan, koska kylään vei vain pieni polku.

"Asuin yhden perheen kotona entisessä kouluhuoneessa. Söimme yksinkertaista mutta erinomaista kasvisruokaa, jota valmistin itsekin. Tee oli yleisin juoma. Vesipuolen otin varman päälle ja puhdistin itse."

Hän teki kohteessa tutkimusta vapaaehtoisturismista ja oli mukana arjen askareissa. Perheen tytöissä tiskaava mies herätti hilpeyttä. Kohteessa olleet australialaiset vapaaehtoisturistit pitivät kylän pienimmille lapsille koulua sillä aikaa, kun vanhemmat olivat peltotöissä. Aikaa Himalajalla kului pari viikkoa kahteen otteeseen.

"Paria viikkoa voitaisiin pitää vapaaehtoisturismin idea mielessä pitäen vähimmäiskestona. Silloin ehtii tutustua paikkaan ja ihmisiin sekä osallistua paremmin paikallisten arkeen. Rakennustyöt ja polkujen rakentaminen vievät enemmän aikaa ja vaativat enemmän aitoa halua osallistua: myös rahallisesti. Aika ei ole kuitenkaan olennaisinta, vaan asenne."

Mustosen väitöskirjan mukaan vapaaehtoisturismissa korostuu henkilökohtainen vastuu. Ja kiinnostus matkustamiseen liittyviin eettisiin ja ympäristökysymyksiin saattaa kasvaa. Tällä hetkellä kuitenkin jopa turismia opiskelevien tietämys eettisistä periaatteista on puutteellista. Vihreiden arvojen omaksuminen ei myöskään välttämättä vähennä matkustamista. Vapaaehtoisturismiprojektienkin määrä on kasvanut, ja ne saattavat synnyttää samoja ongelmia, joita ekoturismin yhteydessä on jo nähty. Auttamishalua saatetaan käyttää hyväksi, tai turistit hylkäävät nopeasti jalot motiivinsa.

"Vapaaehtoisturismia harrastetaan yhä hyvin vähän, eikä se ratkaise maailmanlaajuiseen matkustamiseen liittyviä ongelmia. Paikallisesti kestävän turismin kehittämiseen se voi kuitenkin olla osaratkaisu, jos solidaarisuus ja epäitsekkyys on aitoa."

Minne mennä?

Chhairro Gompa, Nepal

Vapaaehtoisturistit avustavat tärkeän buddhalaisen temppelin rekonstruoinnissa, jotta rakennus ja sen aarteet säilyisivät. Kyläläiset joutuivat ahdinkoon, kun kiinalaiset sulkivat Tiibetin rajan ja tärkeä kauppareitti katkesi.

Madagaskarin koralliriutat

Vapaaehtoiset keräävät korallinäytteitä tutkijaryhmälle ja kertovat paikallisille kalastajille, koululaisille ja kylien asukkaille riuttojen tilasta ja niiden suojelusta. Koralleja uhkaavat muun muassa rannikon asutuksen kasvu ja saastuminen.

Laikipia, Kenia

Samburu-heimolla on pulaa puhtaasta vedestä. Turistit rakentavat savannille ympäristöä säästäviä kaivoja ja tutustuvat heimon kulttuuriin.

Sri Lankan etelärannikko

Hanki rusketus tsunamin tuhoamalla rannikolla. Apua tarvitaan muun muassa roskien keräämisessä, puiden istuttamisessa, jälleenrakennuksessa, lasten hoidossa ja opettamisessa.

Suonenjoki, Savo

Mansikanpoimijoita tarvitaan taas tänäkin kesänä.

Muista nämä

• Seuramatkaile vapaaehtois-turismiprojektien kautta. Päädyt kohteeseen, jossa apua myös halutaan. TJEU: www.rosekanda.info
• Muista lahjoa. Vie kyniä, paperia, kirjoja, vanhoja vaatteita ja kenkiä.
• Osta paikallisilta palveluja aina kun mahdollista. Sen sijaan, että keittäisit teesi itse, mene jonnekin kupposelle.