Näe, miltä nälkä näyttää

800 miljoonaa ihmistä näkee nälkää. 96 prosenttia nälkäänäkevistä asuu kehitysmaissa. Nälkä on keskittynyt Afrikkaan ja Aasiaan. Esimerkiksi kaksi kolmesta Bangladeshissa asuvasta lapsesta on aliravittuja.

Aliravitsemus tappaa tällä hetkellä enemmän kuin yksikään tartuntatauti sitten keskiajan ruton.

Aliravitsemuksen yksi kauaskantoisimpia seurauksia on älyllisen kehityksen hidastuminen. Kansantaloudellisesti se merkitsee oravanpyörää. Aliravitsemuksen arvellaan olevan yksi syy siihen, että afrikkalaiset pärjäävät älykkyystesteissä huonommin kuin muiden mantereiden asukkaat.

Paradoksaalista, mutta samaan aikaan maailmassa on yhtä monta ylipainoista kuin aliravittua. Esimerkiksi yhdysvaltalaiset syövät kaksi kertaa niin paljon kuin ihmiset Saharan eteläpuolisessa Afrikassa keskimäärin. Ja keskimääräinen suomalainenkin nauttii ravintoa 10 prosenttia yli tarpeensa. Pelkästään suomalaisten kuluttamalla liikaravinnolla voisi ruokkia 700 000 aliravittua.

Muuten, tämän artikkelin lukemisen aikana noin 70 ihmistä kuoli nälkään.

Aliravitsemuksen oireita

Älykkyysosamäärä laskee
Jodin puute johtaa henkiseen jälkeenjääneisyyteen, eikä aliravitusta ihmisestä tule niin nokkelaa ja sopeutuvaista kuin hänestä voisi tulla. Aliravittua huimaa ja hän on väsynyt. Toiminta on usein kärsimätöntä ja lyhytjänteistä. Vaikeasti aliravittu vaipuu shokkitilan kautta koomaan, jota seuraa todennäköisimmin kuolema.

Näkökyky katoaa
A-vitamiinin puute voi johtaa äkilliseen sokeuteen.

Haju- ja maku-aistit katoavat
Sinkin puute vie haju- ja makuaistit. Aistit palautuvat, jos ravitsemustila korjaantuu.

Taudit iskevät
Aliravitun vastustuskyky on huono. Moni kärsii kroonisista infektiosairauksista, lois- ja virustaudeista. Tuhkarokko on kehitysmaissa merkittävimpiä kuolinsyitä.

Vatsa pömpöttää
Turvonnut vatsa johtuu proteiininpuutteesta.

Hiukset lähtevät
Hiukset punertuvat ja ohentuvat. Proteiininpuute johtaa hiustenlähtöön.

Iho kukkii
Proteiininpuute tulehduttaa ihon ja aiheuttaa pigmenttimuutoksia ihossa, mm. valkotäpläisyyttä.

Kasvu jää kesken
Aliravitsemus on tavallisin kasvunvajauksen syy. Kasvunvajaus johtuu siitä, että elimistö säästää energiaa elintärkeisiin toimintoihin. Myös fyysisten taitojen, esimerkiksi kävelemään oppimisen, kehitys hidastuu. Murrosikä myöhästyy. Puutteellisesta proteiininsaannista kärsivät lapset eivät kasva normaalimittaisiksi, vaikka ravitsemustila myöhemmin korjaantuisi.

Maailma kylässä -festivaali 17.-18. 5. Kaisaniemen puistossa. Pääteemana ruoka. Esiintymässä mm. Bomfunk Mc´s.