Tutkijat ovat saaneet selville uuden tavan muokata DNA:ta, joka voi parhaimmillaan mahdollistaa rikkinäisten geenien korjaamisen aivoissa, parantaa aiemmin parantumattomia sairauksia ja mahdollisesti venyttää elinikää, kertoo brittiläinen Independent. Löytöä kuvaillaan genetiikan “graalin maljaksi”.
Aiemmin tutkijat eivät ole pystyneet muokkaamaan DNA:ta silmissä, aivoissa, sydämessä tai maksakudoksessa. Uuden tekniikan ansiosta tämä on mahdollista ja tekniikan käyttöönotto saattaa paljastaa hoitoja lukuisiin vanhenemiseen liittyviin sairauksiin.
Aikuisen ihmisen elimistön solut eivät jakaudu, joten niiden DNA:han on vaikeampi tehdä muutoksia. Salk Instituten tutkijaprofessori Izpisua Belmonten mukaan löydetty tekniikka muuttaa tämän ja nyt tiedemiehet pääsevät käsiksi myös jakautumattomien solujen DNA:han.
“Tämän ansiosta voimme ensimmäistä kertaa unelmoida parantavamme sairauksia, joita emme aiemmin pystyneet”, Belmonte kertoo Independentin mukaan.
Tutkijat onnistuivat kokeissaan testaamaan tekniikkaa rottiin, jotka kärsivät geeniperäisestä retinitis pigmentosa -silmäsairaudesta. Vaikka testejä on tehty jo elävillä eläimillä, ollaan vielä kaukana kliinisistä, ihmisille tehtävistä kokeista.
“Siitä huolimatta, koska ikääntyminen on määritelty DNA-mutaatioiden kerääntymiseksi, kyky korjata näitä muutoksia saattaa tulevaisuudessa tarjota meille keinoja pidentää elinikää sekä hoitaa monia siihen liittyviä sairauksia”, sanoo tutkimuksen ulkopuolinen asiantuntija Robert McLaren Oxfordin yliopistosta Independentille.