Millainen Teräsmies Nicolas Cagesta olisi tullut? Siihen kysymykseen ei saatu vastausta, kun Hollywoodin usko loppui kesken Superman Lives -projektin 1990-luvun lopulla. Kevin Smithin käsikirjoittama, Tim Burtonin ohjaama ja Cagen tähdittämä Superman Lives olisi voinut olla kaikkien aikojen supersankarielokuva.
Ohjaaja Jon Schnepp päätti valottaa projektin taustoja tulevassa dokumentissaan The Death of Superman Lives: What Happened? Dokumentissa pääsee esiin suurin osa projektissa mukanaolleista. Schnepp kertoo Vicelle lähteneensä projektiin, koska halusi itse tietää, miksi kiinnostavalta kuulostava elokuva, johon oli jo käytetty arviolta 30 miljoonaa dollaria, jätettiin tekemättä. Oman dokumenttinsa rahoituksen Schnepp keräsi Kickstarterin kautta yleisöltä, jota ilmeisesti myös kiinnosti se, miksei sen hetken kuumimpiin kuuluvat leffantekijät saaneet elokuvaa aikaiseksi.
Elokuvan toteutumisessa törmättiin monenlaisiin luoviin ristiriitoihin, muun muassa Burtonin ja Smithin välillä. Tuotantoyhtiö Warner Bros. ei tiennyt kenen luovaan mieleen luottaa. Tilanne aiheutti hämmennystä muussa tuotantoryhmässä.
“Saimme Kevin Smithin käsikirjoituksen, mutta meille sanottiin, ettei sitä saa lukea, koska he tiesivät, ettei se säilyisi elokuvaan asti. Käytimme sitten Kevin Smithin versiota oppaana niihin lavasteisiin, joita saattaisimme myöhemmin tehdä, ja odottelimme uutta käsikirjoitusta, jota ei koskaan tullutkaan”, elokuvan art designerina toiminut Sylvain Despretz on sanonut.
Sitten pöydälle tarjottiin jo toista käsikirjoitusta (Superman: Man of Steel), jonka studio hyväksyi toiveissaan suuremmat tuotot ja pienempi säätö.