Sportin vartija

Rikkaiden rakkaat karvat

Ehkä viikon erikoisin urheilu-uutinen saatiin Pittsburghin suunnalta, kun NFL-seura Steelersin kovaotteisen Troy Polamalun lähes metrin mittainen hiuskuontalo vakuutettiin miljoonasta dollarista. Idean takana oli shampooyhtiö Head and Shoulders, joka kustansi koko Polamalun hiusvakuutuksen.

Vakuutusta voidaan jopa joutua käyttämään, sillä kainalopallon vauhdissa sattuu ja tapahtuu. Tässä YouTuben pätkässä Polamalu taklataan maahan hiuksista vetäen: linkki.

Polamalun upea samoalaista perinnettä vaaliva hiuspehko uhmaa painovoimaa päänsuojuksen alta, mutta olisiko muidenkin miljonääriurheilijoiden rakkailla karvoituksilla aihetta henkilökohtaisiin vakuutuksiin tai sponsorointeihin?

Polamalun lisäksi ainakin muutamat jääkiekkoilijat ottavat hyvät alkulämmöt otteluun yrittämällä sulloa tukkaansa kypärän sisään: Michal Handzus, Mike Commodore ja tietenkin kaikkien hockey mullettien kuningas Jaromir Jagr.

Liian perinteistä settiä, joten siirrytään ihastelemaan urheiluhistorian tyylikkäimpiä huulikarvoja. Baseball-kentillä 1970 ja 1980-luvuilla vaikuttanut Rollie Fingers olisi ansainnut viiksivahasponsorin lisäksi vähintään sivuosan Vaalenpunaisesta pantterista vielä vanhoilla päivillään.

Päätetään lista osittain kotimaisin voimin. Drew Gooden, jonka äiti on suomalainen, ihastutti kaudella 2008-09 Chicago Bullsissa pelatessaan tällaisella partamuotoilulla. Gooden oli vain pari vuotta myöhässä, sillä Davy Jonesin laivalla olisi ollut tilaa noin komeille turpahaivenille.

Tagit: fingers gooden handzus jagr polamalu

---

Kiekkopugilistien kokoontumisajot

Moni taitokiekon ystävä taisi viime viikon lopulla hieraista silmiään, kun näki jääkiekkotappeluille pyhitetyn Ice Warriors -tapahtuman järjestettävän Espoossa lokakuussa. Kiekkokaukalossa luistimet jalassa otettaviin mittelöihin saapuu kaikkiaan kahdeksan ottelijaa, joilla on vankkaa kokemusta hanskattomista yhteenotoista kiekon puolelta. Suomalaista väriä tapahtumaan tuo Pasi "Nivalan Cowboy" Nielikäinen, jonka tappelumäärät kalpenevat seitsemään kilpaveljeen verrattuna selvästi. Muun muassa lähtölistoilla oleva Derek Parker on otellut yhdessä kaudessa kolme kertaa enemmän kuin Nielikäinen koko urallaan.

Jääkiekkoliitto on ehtinyt jo teilata koko tapahtuman jääkiekon mainetta pilaavaksi:

"En kannata enkä hyväksy tällaisia tapahtumia, se on järjestettyä väkivaltaa. Jääkiekko on fyysinen laji, mutta väkivalta siihen ei kuulu - varsinkaan järjestettynä elementtinä", Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen sanoi Iltalehdessä 20.8.

Tapahtumaa järjestävä Jukka Suutarin mukaan kyseessä ei ole jääkiekkotapahtuma, vaan täysin uusi laji ice combat. Yhteenotot on tarkasti tuomaroidut ja ottelijat ovat suojautuneet asianmukaisesti muun muassa MMA-hanskoin, mikä erottaa nyrkkihipat paljain käsin otelluista spontaaneista kiekkotappeluista.

Mielenkiintoista nähdä, millaisen suosion tapahtuma saa Suomessa muutenkin kuin paheksuntana mediassa. Vastaavaa tapahtumaa on muun muassa aiemmin yritetty järjestää Kanadassa vuonna 2005. 6 000 henkeä vetävällä areenalla oli lopulta hieman yli 2 000 kiekkotappeluista kiinnostunutta fania.

Tässä vielä Tube-linkki, miltä homma silloin näytti: Dean Maynard vs. Derek Parker

Tagit: nielikäinen suutari

---

Kasvattajasääntö puhuttaa

Valioliiga pärähti käyntiin menneenä viikonloppuna tutuissa tunnelmissa. Chelsea näytti Didier Drogban johdolla heti ensimmäisessä ottelussa, mikä joukkue on ehdoton suosikki mestariksi.

Kauden alku on tänä vuonna erityisen kiinnostava Valioliigassa etenkin uuden kasvattajasäännön vuoksi. Joukkueiden on nimettävä syyskuun alkuun mennessä 25 pelaajan lista yli 21-vuotiaista pelaajista, joita aikovat loppukaudella käyttää. Listan pelaajista kahdeksan on oltava britannialaisen jalkapallon kasvatteja. Alle 21-vuotiaita listan ulkopuolelta voi kuitenkin peluuttaa vapaasti.

Kyseisen säännön aukkoja on ehditty jo hyödyntää etenkin Manchester Cityn toimesta. Viime vuosina runsaasti hankintoja tehneen joukkueen on ollut lieviä vaikeuksia nimetä omaa listaansa, mutta rahan voimalla tätäkin ongelmaa voi kiertää. City hankki silmääkään räpäyttämättä 20-vuotiaan italialaisen Mario Balotellin, jota pidetään yhtenä maailman lupaavimpana hyökkääjänä. Näin listan ulkopuolelle saatiin jälleen yksi kyvykäs pelaaja lisää.

Säännöllä halutaan edesauttaa nuorten englantilaisten nousua Valioliigan ja maailman huipulle, mutta säännössä on vielä paljon miettimistä. Arsenalin manageri Arsene Wenger heitti kovaa kritiikkiä päättäjiä kohtaan:

- Vuosien 1966 ja 1996 välillä täällä ei ollut juurikaan ulkomaalaisia pelaajia, mutta tämä maa ei siltikään voittanut yhtään mitään. Mikä on muuttunut?

Kyseisellä kommentilla ranskalaismanageri ei faneja englantilaisista kerää.

Mielenkiintoista kuitenkin nähdä, miten joukkueet parin seuraavan viikon aikana listan julkistamiseen valmistautuvat.

Tagit: valioliiga wenger

---

Kylmää sotaa odotellessa

Ihmisten muisti on välillä lyhyt, mutta huono. Etenkin jos on seurannut viime aikoina jääkiekon ammattilaissarja NHL:n managerien toimintaa taistelussa palkkakaton kanssa. Sarjassa on aiemmin pidetty sopimuskiistojen vuoksi puolen kauden mittainen tauko vuonna 1995 ja kausi 2003-2004 jätettiin kokonaan pelaamatta, koska NHL ja pelaajien yhdistys eivät päässeet yhteisymmärrykseen työehtosopimuksesta.

Tällä kaudella meno on ollut taas puolin ja toisin sen näköistä, että voimassa olevan työehtosopimuksen päättyessä vuonna 2012 vietettäisiin taas niin sanottu lockout-kausi. Suurin ongelma seurojen omistajien kannalta on tullut esiin tällä kaudella, kun työehtosopimusten rajoja on testattu eläkeikään asti kestävillä vahvasti etupainotteisilla sopimuksilla. Sopimusmallin idea on siinä, että pelaajan palkkakattoon laskettava arvo pienenee, kun sopimuksen loppuun laitetaan tarpeeksi monta alle miljoonan arvoista jäähdyttelyvuotta.

Omistajien kannalta sopimukset ovat mainioita, mutta ongelma on siinä, että osa kyseisistä rajojen kokeiluista meni NHL:n tarkastuksessa läpi, mutta Ilja Kovatshukin 17 vuoden sopimus hylättiin. Viimeisimpien huhujen mukaan jo voimassa olevia "häntäsopimuksia" alettaisiin uudestaan tutkia.

Pelaajayhdistys taasen varmasti tulee työehtosopimustaisteluihin nostamaan esiin edellä olevan lisäksi sen seikan, että muutamat pelaajat, eli yhdistyksen jäsenet ovat joutuneet tiukassa palkkakattotilanteessa pelinappuloiksi. Esimerkkejä on monia, yksi heistä Chicagon maalivahti Cristobal Huet, joka hyvin todennäköisesti siirretään yli 5,5 miljoonan sopimuksineen farmisarjan puolelle, jottei sopimusta tarvitse laskea tiukkaan palkkakattoon. Pelaajayhdistys tuskin katsoo kyseistä toimintaa läpi sormien.

On mielenkiintoista odotella, mitä vielä kahden tulevan kauden aikana tapahtuu. Tällä hetkellä lienee silti varmaa, että NHL:n ja pelaajayhdistyksen sopu ei synny helposti.

Tagit: nhl

---

Jatkaako vaiko eikö jatkaa?

Urheilu-uran lopettaminen on vaikea paikka. Mieli halajaa vielä voittamisen pariin vahvasti, mutta kroppa on joutunut vuosien varrella jo antamaan periksi takaa tuleville nuoremmille urheilijoille monta pykälää.

Monet urheilijat punnitsevatkin lopettamisen kynnyksellä pitkään vaihtoehtojaan. Suomalaisille tutuin esimerkki on lätkästara Teemu Selänne, jonka kolme viimeistä kesää on mennyt päätöksen kanssa painiessa. Tänä kesänä Selänne ei ole vielä päätöstään tehnyt, mutta hänen fysiikkansa on siinä kunnossa, ettei jatkamiselle ole mitään esteitä.

Toinen tarina löytyy kuitenkin länsinaapurin kiekkoilun puolelta. Kotikaupungissaan Örnskjöldvikissä epäviralliseksi kuninkaaksi nimetty Peter Forsberg pähkäilee edelleen, jatkaako vaiko eikö jatka. Neljän viime kauden aikana jalkavaivojen vuoksi vain 45 peliä pelannut Forsberg on tullut taas siihen tulokseen, että pelaaminen on kivaa ja kunto on kohdallaan jopa NHL-pelejä ajatellen. "Foppa" iski viime kaudella Ruotsin pääsarjassa 23 ottelussa 30 tehopistettä, joten 37-vuotiaan pelimiehen taidot eivät ole ainakaan ruostuneet.

Jotkut urheilijat toteavat lopettamisen jälkeen tehneensä hätäisen päätöksen, ja kilpailuhimo vetää takaisin areenoille. Formulan puolella tästä on jo melko surullinenkin esimerkki, kun kaikkien aikojen ratinkääntäjä Michael Schumacher yrittää sinnitellä nuorempiensa vauhdissa. Ruostunut legenda ei kuitenkaan suostunut olemaan tien tukkona, vaan yritti peittää takaa tykittäneen Rubens Barrichellon ohitusta hurjan vaarallisesti. Olisiko aika kauden jälkeen jäädä pysyvästi varikolle, Schumi?

Tagit: forsberg schumacher selänne

---