Naaraskilpikonnat ovat päätyneet rajuun ratkaisuun
Pienellä saarella Pohjois-Makedoniassa tapahtuu jotain poikkeuksellista.
Tutkijat ovat havainneet, että osa naaraskilpikonnista kävelee tarkoituksella kallioilta alas, usein kohtalokkain seurauksin.
Uroksia jopa 19 yhtä naarasta kohden
People-lehden mukaan tuore tutkimus, joka julkaistiin Ecology Letters -tiedelehdessä, keskittyi Hermanninkilpikonniin Golem Gradin saarella. Tutkijat havaitsivat, että uroksia on paikoin jopa 19 jokaista naarasta kohden.
Sukupuolijakauma on niin vinoutunut, että naaraat joutuvat jatkuvan parittelupaineen kohteeksi.
Tutkimuksen mukaan useat urokset saattavat jahdata yhtä naarasta samaan aikaan. Naaraita tönitään, purraan – joskus verille asti, ja pakenevia yksilöitä tökitään terävällä hännänpäällä.
Monilla saaren naarailla havaittiin vammoja sukuelinten alueella.
LUE MYÖS: Käärmeiden pimeä puoli – jopa parittelukumppani voi päätyä ruokalistalle
Pakoyritys päättyy usein kuolemaan
Tutkijoiden mukaan osa naaraista reagoi jatkuvaan seksuaaliseen aggressioon pakenemalla, ja jopa tiputtautumalla kallioilta alas.
Vaikka myös uroksia putoaa, naaraiden osuus kuolemantapauksista on selvästi suurempi.
Lisäksi ahdistellut naaraat lisääntyvät vähemmän ja niiden vuosittainen selviytymisaste on heikompi verrattuna mantereen populaatioon.
“Sukupuolivinouma ajaa kohti sukupuuttoa”
Tutkimuksen pääkirjoittaja, ekologi Dragan Arsovski, analysoi 16 vuoden aikana kerättyä aineistoa. Hänen ja tutkimusryhmänsä mukaan saaren kilpikonnakanta on ajautumassa niin sanottuun sukupuuton kierteeseen.
Kun naaraita on vähän, jäljelle jäävät joutuvat entistä kovemman paineen alle. Se heikentää niiden selviytymistä entisestään, ja noidankehä on valmis.
Tutkijat ennustavat, että Golem Gradin viimeinen naaraskilpikonna kuolee vuonna 2083.
Yhdysvaltalainen evoluutiobiologi Jeanine Refsnider kuvaili ilmiötä New York Timesille poikkeukselliseksi luonnonolosuhteissa. Hänen mukaansa vastaavaa ei juuri ole dokumentoitu ilman ihmisen suoraa vaikutusta.
Saaren kilpikonnakanta näyttää ulospäin elinvoimaiselta. Mutta sukupuolijakauman vääristymä saattaa hiljalleen romahduttaa sen sisältäpäin.
