Lemmikin kuolemaa pidetään usein “pienempänä menetyksenä” kuin ihmisen kuolemaa.
Uusi tutkimus viittaa siihen, että lemmikin menetys voi joillekin ihmisille olla jopa raskaampi kokemus kuin läheisen ihmisen kuolema.
Voimakasta ikävää ja toivottomuutta
Tieteellisessä PLOS One -lehdessä julkaistu tutkimus tarkasteli, millaista surua ihmiset kokevat sekä läheisen että lemmikin kuoleman jälkeen. Tulosten perusteella lemmikin menetys voi aiheuttaa yhtä syvää ja pitkäkestoista surua kuin ihmisen kuolema.
Tutkimukseen osallistui 975 brittiä, joista lähes kolmasosa oli kokenut lemmikin kuoleman. Heistä 7,5 prosenttia täytti pitkittyneen suruhäiriön (Prolonged Grief Disorder, PGD) kriteerit. Häiriöön liittyy voimakasta ikävää, toivottomuutta sekä vaikeuksia jatkaa normaalia arkea.
Osuus on lähes sama kuin läheisen ystävän menetyksen jälkeen, jossa vastaava luku oli 7,8 prosenttia. Korkeimmat pitkittyneen surun luvut liittyivät lapsen (21,3 %) ja vanhemman (11,2 %) kuolemaan.
Tutkimuksessa nousi esiin myös yllättävä havainto: noin viidennes ihmisistä, jotka olivat kokeneet sekä lemmikin että ihmisen menetyksen, sanoi lemmikin kuoleman tuntuneen pahemmalta.
Miksi lemmikin menetys voi sattua niin paljon?
Tutkijoiden mukaan syy voi liittyä siihen, millainen suhde lemmikkiin muodostuu.
Lemmikki on usein jatkuvasti läsnä arjessa. Se nukkuu vieressä, kulkee mukana päivittäisissä rutiineissa ja tarjoaa emotionaalista tukea ilman konflikteja tai odotuksia.
LUE MYÖS: Koira voi lisätä onnellisuutta enemmän kuin uskot – vastaa jättimäistä palkankorotusta
Monelle lemmikki onkin eräänlainen “hiljainen perheenjäsen”.
Tutkimuksen johtaja, Maynoothin yliopiston professori Philip Hyland, sanoo tulosten osoittavan, että lemmikin menetyksen aiheuttamaa surua ei pitäisi vähätellä.
Hänen mukaansa päätös rajata lemmikin kuolema pitkittyneen suruhäiriön diagnostisten kriteerien ulkopuolelle voi olla jopa “tieteellisesti harhaanjohtava ja kylmä”.
Surua, jota ei aina tunnisteta
Lemmikin kuolemaan liittyy myös se, että suru jää usein näkymättömäksi. Ihmisen menetyksen yhteydessä ympäristö tarjoaa yleensä tukea ja rituaaleja, kuten hautajaisia, muistotilaisuuksia ja myötätuntoa.
Lemmikin kohdalla suru saatetaan sen sijaan ohittaa lauseella: “Se oli vain eläin.”
LUE MYÖS: Tiesitkö, että lemmikkisi voi olla neuroepätyypillinen?
Tutkimus kuitenkin viittaa siihen, että monillekaan ihmisille se ei ole lainkaan “vain eläin”. Se on ystävä, perheenjäsen ja osa arkea, ja sen menettäminen tuottaa todellista tuskaa.
Lähde: Independent
