Sana ei ole kielletty, mutta se on vanhentunut
Aloitetaan tärkeimmästä. Tarha ei ole laissa kielletty sana, eikä sen käyttämisestä seuraa huomautusta, sakkoa tai kasvatuksellista puhuttelua. Kyse on suosituksesta ja terminologisesta muutoksesta, ei kiellosta.
Virallinen nimitys on päiväkoti, ja koko toimintaa kutsutaan nykyisin varhaiskasvatukseksi. Näitä termejä käytetään laeissa, opetushallinnon ohjeissa ja kuntien asiakirjoissa. Ammatillisessa ja virallisessa viestinnässä niihin myös odotetaan pitäytyvän.
Tarha kuuluu toiseen aikaan
Sanan tausta selittää paljon. Lastentarha oli pitkään käytössä oleva nimitys, ja se lyheni puhekielessä tarhaksi. Kun päivähoitojärjestelmää uudistettiin 1970-luvulta alkaen, eri hoitomuodot yhdistettiin yhden katon alle ja käyttöön vakiintui sana päiväkoti.
Kielimuisti on sitkeä. Siksi tarha elää yhä monen suussa, vaikka virallinen kieli on jo vaihtunut.
Mielikuvat ratkaisevat
Suurin syy siihen, miksi tarhaa nykyään vältetään, liittyy mielikuviin.
Tarha tuo monille mieleen aitauksen, säilytyksen tai hoivan ilman opetuksellista sisältöä. Sana esiintyy myös eläin- ja taimitarhoissa, mikä vahvistaa vaikutelmaa jostain passiivisesta ja rajatusta kasvuympäristöstä.
Varhaiskasvatus taas viestii tavoitteellisuutta, pedagogiikkaa ja lapsen kehityksen tukemista. Se ei ole pelkkää hoitoa, vaan suunnitelmallista kasvatustyötä, jota ohjaavat valtakunnalliset tavoitteet ja koulutettu henkilöstö.
Kyse ei siis ole vain sanasta, vaan siitä, millaisena toimintaa halutaan nähdä ja arvostaa.
Lue myös: Hiljainen ero – näin suhteet päättyvät ilman riitoja
Missä tarha vielä sallitaan?
Arjessa sana elää edelleen. Perheiden välisessä puheessa, somepäivityksissä ja kahvipöytäkeskusteluissa tarha on monelle luontevin vaihtoehto, eikä sen käyttäminen ole virhe.
Mutta kun kirjoitetaan tiedotteita, tehdään päätöksiä tai julkaistaan juttuja, sanavalinnat muuttuvat merkityksellisiksi. Siksi mediassa, kunnissa ja kasvatuksen ammattilaisten keskuudessa puhutaan päiväkodeista ja varhaiskasvatuksesta.
Pieni sana, iso muutos
Kielen muutos heijastaa aina yhteiskunnan muutosta. Kun lapsen varhaisia vuosia ei enää nähdä pelkkänä hoivan jaksona, myös sanat päivittyvät.
Tarha ei ole väärä sana. Se on vain menneestä ajasta.
Lue myös: Riiteletkö isovanhempien kanssa kasvatuksesta? Taustalla voi olla gramnesia
