”Suurin yksittäinen voittoni on noin 8 000 dollaria, tosin olen ollut häviäjänä 15 000 dollarin potissa. Häviön jälkeen tuli heitettyä stressipalloa seinään”, hymähtää online-pokerin hallitseva Suomen mestari Aki Metsä. 26-vuotias fysiikan opiskelija Metsä edustaa myös Suomea pokerin MM-kisoissa Las Vegasissa heinäkuussa.
Pari sataa vuotta vanha korttipeli on taas pinnalla. Parissa vuodessa nettipokerin pelaajien määrä on kasvanut liki 700 prosenttia. Eli tuhansilla virtuaalikasinoilla pelaa jo yli puoli miljoonaa korttihaita. Ja joka vuorokausi 75 miljoonaa euroa vaihtaa omistajaa. Suomeen ilmiö on vasta tulossa, kotimaisia online-pelaajia on arviolta vain 2 000.
Kuten tavallisessakin kasinossa, nettipelitalot järjestävät pokeripöydän, jossa asiakkaat pelaavat toisiaan vastaan. Nettikasinoiden ansiot löytyvät prosentin kymmenyksen siivusta, joka napataan voittopotista. Kilpailu asiakkaista on kovaa. Kasinot houkuttelevat uuden pelitilin avaajia jopa ilmaisilla pelimerkeillä.
Nettipokereista suosituin on Texas Hold’em, jossa pelaajille jaetaan kaksi korttia, pöydälle avoimena viisi korttia. Se, kuka saa koottua parhaimman yhdistelmän omista ja pöydässä olevista korteista, voittaa potin. Kun kyseessä on virtuaalipöytä, mieleen juolahtaa, että voiko nettipokerissa huijata?
”Periaatteessa on mahdollista, että kaverit ovat puhelinyhteydessä ja tietävät toistensa kortit. En pidä sitä vaarana, pokerissa pelataan ainoastaan omien korttien mukaan”, Metsä kertoo.
Mutta uhkapeli on aina uhkapeli. Nettipokeriin addiktoituu helposti (toim. huom.). Tosin hedelmäpeliin saa upotettua viisi euroa vartissa, saman summan tuhlaaminen vie online-pokerissa tunteja. Pienin panos kun on viisi senttiä. Pahimmillaan nettipokeri vie koko palkkapussin.
”Meillä on tarkkailulista pelaajista, jotka häviävät paljon rahaa. Ja jos peliaddikti pyytää sulkemaan pelitilinsä, hän ei saa sitä enää koskaan auki”, Expekt.comin maavastaava Asko Heiskanen kertoo.
USA:ssa etenkin nuorten naisten osuus pelaajista on kasvussa. Miten Suomessa?
”Naisia on tullut täälläkin lisää, mutta yleensä harrastaja on nuori kaupungissa asuva, hyvin toimeentuleva mies. Ja matemaattisesti lahjakas, kuten insinööri tai fyysikko”, Heiskanen kertoo.
Entä mikä houkuttelee pelaamaan nettipokeria?
”Panosten ei tarvitse olla suuria eikä amatöörinkään pidä pelätä, että nolaa itsensä”, toteaa Heiskanen.
”Ja voit rauhassa pohtia läppäri sylissä todennäköisyyksiä ja pelata omalla sohvalla. Myös pelitempo houkuttelee. Tunnissa jakoja on reilusti toistasataa, kun tavallisella kasinolla niitä on vain parikymmentä. Lisäksi nettipokerissa pyörii suuremmat rahat”, väittää Metsä, joka pelaa online-pokeria parhaimmillaan kymmenen tuntia päivässä.
Menestystarinoita ainakin riittää. Vuonna 2003 Chris Moneymaker (oikea nimi) sijoitti nettipokeriin 40 taalaa, sai osallistumisoikeuden pokerimestaruuskisoihin ja nettosi 2,5 miljoonaa dollaria.
Kohtuullisesti menee Aki Metsälläkin. Hän ei ole koskaan ollut tappiolla nettipokerissa ja nyt jo opintotukikin on jäänyt nostamatta.
Kotimainen pokerisivusto: www.pokeri.info. Nettikasinoita mm. www.expekt.com ja www.empirepoker.com
