Moni valitsee lihatiskiltä kirkkaanpunaisen pihvin ja jättää harmahtavat vaihtoehdot väliin.
Väriä pidetään usein tuoreuden merkkinä, mutta todellisuudessa se voi kertoa aivan muusta.
Taustalla luonnollinen prosessi
Tuore liha ei nimittäin alun perin ole kirkkaanpunaista, vaan tumman purppuraa. Väri liittyy lihan sisältämään myoglobiiniin, joka reagoi hapen kanssa. Kun liha altistuu ilmalle, se muuttuu punaiseksi.
Harmahtava tai ruskea väri syntyy, kun tämä sama pigmentti hapettuu pidemmälle. Tällöin myoglobiini muuttuu muotoon, joka ei enää hehku punaisena, vaan näyttää harmaalta tai ruskealta.
Tämä on täysin luonnollinen prosessi, joka tapahtuu ajan myötä, eikä se yksin tarkoita, että liha olisi pilalla.
Väri kertoo vain yhdestä asiasta
Ilmiö selittää myös eron vakuumipakatun ja irtotiskillä olevan lihan välillä.
Vakuumipakkauksessa liha on ilman hapen vaikutusta, jolloin sen väri on usein tummempi tai harmahtava.
Kun pakkaus avataan ja liha saa happea, se muuttuu vähitellen punaisemmaksi. Irtotiskillä oleva tuote taas on jatkuvasti tekemisissä ilman kanssa, minkä vuoksi se näyttää valmiiksi kirkkaanpunaiselta.
Tämän vuoksi kirkkaanpunainen väri ei automaattisesti tarkoita parempaa tuoreutta. Se kertoo lähinnä siitä, että liha on ollut hapen kanssa tekemisissä.
Rakenne väriä tärkeämpi kriteeri
Entä sitten harmaa tai ruskea liha? Se voi näyttää epäilyttävältä, mutta pelkkä värin muuttuminen ei vielä tarkoita, että kyse olisi pilaantuneesta tuotteesta.
Väri tummuu nimittäin luonnollisesti ajan myötä, vaikka se olisi edelleen syömäkelpoista.
Ratkaisevaa onkin jokin muu kuin väri. Jos liha haisee epämiellyttävältä, tuntuu limaiselta tai näyttää selvästi pilaantuneelta, sitä ei kannata syödä. Mutta jos nämä merkit puuttuvat, pelkkä harmahtava sävy ei vielä tee siitä käyttökelvotonta.
LUE MYÖS: Kylmään vai kuumaan veteen? Näin keität täydelliset kananmunat joka kerta
Lihan laatua arvioidessa kannattaa kiinnittää huomiota myös muihin asioihin. Joissain tapauksissa hieman tummempi liha voi nimittäin olla jopa parempi valinta, jos siinä on enemmän rasvajuonteisuutta.
Juuri rasva tuo lihaan mehevyyttä ja makua kypsennettäessä, ei kirkas väri.
Lähteet: Lihatiedotus, Simple Recipe
