Vuodeksi lähtenyt, vuosikymmeniksi jäänyt
Tim Bird oli nuori englantilaismies, joka kaipasi elämäänsä jotain enemmän kuin tuttuja maisemia. 1980-luvun alussa hän otti vastaan työn englannin opettajana Suomessa ja ajatteli viipyvänsä vuoden tai kaksi. Toisin kävi: yhdestä seikkailusta kasvoi yli neljän vuosikymmenen mittainen elämä.
Lue myös: Torille — Suomi mainittu brittiaviisin julkaisussa!
Cambridgessa syntynyt ja Kaakkois-Englannissa kasvanut Bird asettui Helsinkiin, perusti perheen ja rakensi uran kirjailijana, toimittajana ja palkittuna valokuvaajana. Nyt 70-vuotiaana hänellä on sekä Britannian että Suomen kansalaisuus – eikä aikomustakaan palata vanhaan kotimaahansa.
”En haluaisi palata Britanniaan. En nyt, enkä oikeastaan ollenkaan”, Bird toteaa.
Onnellisuus ei ole naurua vaan turvaa
Suomi on toistuvasti nimetty maailman onnellisimmaksi maaksi, mutta Birdin mukaan onnellisuus ymmärretään täällä eri tavalla kuin monessa muussa maassa.
”Täällä ei hihkuta tai vitsailla jatkuvasti. Kyse on tyytyväisyydestä – siitä, että elämä on riittävän hyvää”, hän sanoo.
Bird nostaa esiin arjen turvallisuuden ja luottamuksen: kadulle unohtunut lompakko tai puhelin palautuu usein omistajalleen. Sama rehellisyys näkyy hänen mukaansa palveluissa ja työssä – asiat tehdään kunnolla, ilman kikkailua.
Taloudellisesti Suomi ei ole täydellinen, mutta Birdin mukaan lähtötaso on korkeampi kuin Britanniassa. Eläminen on kallista, mutta vastineeksi saa toimivan yhteiskunnan ja mielenrauhaa.
Kesä palkitsee talvesta selviämisen
Yksi Suomen suurimmista valteista on luonto – ja erityisesti kesä.
”Kesä on palkinto talvesta. Valoa on loputtomasti ja tunnelma täysin erilainen”, Bird kuvailee.
Luonto on läsnä myös kaupungeissa. Helsingin Keskuspuisto, metsäreitit, saaristo ja helposti saavutettavat ulkoilualueet ovat osa tavallista arkea. Joukkoliikenne toimii, ja kaupungista pääsee nopeasti metsään, meren äärelle tai saareen.
Myös saunakulttuuri ja yhteys luontoon ovat Birdin mukaan säilyneet sukupolvelta toiselle – jopa nuorten keskuudessa.
Suomi antoi kodin, perheen ja suunnan
Birdin elämä kietoutui Suomeen lopullisesti, kun hän tapasi suomalaisen puolisonsa Eeva-Helenan. He avioituivat vuonna 1997, ja perheeseen kuuluu nyt myös lapsenlapsia.
”Minulla on suomalainen perhe. Se on iso syy siihen, miksi olen täällä”, hän sanoo.
Kokemuksistaan Bird on kirjoittanut kirjan Happy Land: Finding My Inner Finn, jossa hän tarkastelee Suomea sekä ulkopuolisen että sisäpiiriläisen silmin – maana, joka ei lupaa täydellistä onnea, mutta tarjoaa vakautta, luottamusta ja tilaa hengittää.
Lue myös: Näitä ennätyksiä et tiennyt suomalaisten tehneen!
Kuten Bird itse tiivistää: ”Suomi on ollut minulle monella tapaa hyvä maa.”
Lähde: Independent
