Yllättävä käyttäytymismalli
Uusi tutkimus paljastaa yllättävän piirteen käärmeiden käyttäytymisestä.
Brasilialaiset tutkijat ovat koonneet laajan katsauksen, jonka perusteella kannibalismi on käärmeillä huomattavasti yleisempää kuin aiemmin on ajateltu.
Yli 500 dokumentoitua tapausta
São Paulon yliopiston tutkijat Bruna Falcão ja Omar Entiauspe-Neto julkaisivat marraskuussa 2025 tutkimuksen, jossa raportoidaan 503 dokumentoitua tapausta käärmeiden välisestä kannibalismista.
Tapauksia löytyi vähintään 207 lajilta 15 eri käärmeheimosta.
Tutkijoiden mukaan löydökset osoittavat, ettei ilmiö ole harvinainen poikkeus, vaan laajalle levinnyt ja ekologisesti merkittävä käyttäytymismalli, jota on aiemmin aliarvioitu.
LUE MYÖS: Oletko nelikymppinen? Tutkijoiden mukaan tämä on elämän uuvuttavin vuosikymmen
Jopa parittelukumppanit ja sukulaiset
Tutkimuksessa dokumentoitiin useita erilaisia tilanteita, joissa käärme on syönyt lajitoverinsa.
Kannibalismia havaittiin muun muassa parittelukumppaneiden välillä, sukulaisten kesken
ja toisiaan vastaan taistelleiden koiraiden välillä. Ilmiötä esiintyy eri puolilla maailmaa ja useissa taksonomisissa ryhmissä.
Eniten tapauksia raportoitiin kolmessa suuressa heimossa: kobra- ja korallikäärmeisiin kuuluvissa elapideissa, kyykäärmeissä sekä laajassa colubridae-ryhmässä. Viimeksi mainittu ei yleensä saalista muita käärmeitä, minkä vuoksi tutkijat arvioivat osan tapauksista liittyvän ravinnon puutteeseen.
Yksi ryhmä poikkeaa
Ainoa merkittävä käärmeryhmä, jolta ei ole toistaiseksi dokumentoitu kannibalismia, on sokkokäärmeet.
Tutkijoiden mukaan syy saattaa liittyä niiden leukarakenteeseen, joka ei mahdollista toisten käärmeiden nielemistä.
Tutkimuksen tekijät korostavat, että vaikka ilmiöstä on nyt koottu laaja aineisto, aihe vaatii vielä lisätutkimuksia.
Yksi asia on kuitenkin selvä: käärmeiden ruokavalio voi olla huomattavasti monipuolisempi – ja raadollisempi kuin on aiemmin uskottu.
Lähde: People
