On eräs vähemmän tunnettu ryysyistä-rikkauksiin -tarina, joka kuulostaa ensin satunnaisen näyttelijän köyhyyskuvaukselta 1970-luvun New Yorkista kuin niinkään todelta, mutta todellisuus on tarua ihmeellisempää.
Tarinassa nuori mies elää köyhyysrajalla, jakaa pienen, kylmän asunnon ja yrittää epätoivoisesti saada käsikirjoituksiaan läpi. Kun rahat loppuvat, hän tekee elämänsä kipeimmän päätöksen – hän myy rakkaan koiransa 40 dollarilla, koska ei pysty enää ruokkimaan sitä.
Vasta myöhemmin paljastuu, että mies on Sylvester Stallone, ja koira on Butkus, ikoninen bullmastiffi, joka päätyy Rocky-elokuvaan yhtä legendaarisena kuin omistajansa.
Lue myös: 10 x parhaat joululounaat Helsingissä
Köyhyys, joka vei parhaimman ystävän
Ennen Hollywoodia Stallone eli pienessä, rapistuneessa asunnossa, jossa ei ollut juuri muuta kuin kirjoituskone, muutama vaate ja Butkus. Näyttelijätyöt olivat satunnaisia ja rahat jatkuvasti loppu.
Lopulta hän joutui tekemään sen, mitä moni ei koskaan edes harkitsisi:
Hän myi koiransa 7-Elevenin edessä summalla, joka kuulostaa nykyään lähes julmalta, eli 40 dollarilla.
Varattomuus ei riipinyt vain miestä itseään – se ulottui myös siihen, ettei hän pystynyt edes tarjoamaan koiralleen ruokaa. Butkuksen myynti oli teko, jota Stallone kutsui myöhemmin kaiken aikojen nöyryytykseksi.
Lue myös: Miksi naisten tekemä väkivalta järkyttää?
Käänne, joka muutti kaiken
Mutta tarina ei jää siihen. Pian tämän jälkeen Stallone sai myytyä käsikirjoituksen, jota hän oli kirjoittanut läpi epätoivon ja uskonpuutteen. Kun Rockysta saadut rahat vihdoin tulivat, hän teki ensimmäisen asiansa:
Hän etsi käsiinsä Butkuksen uuden omistajan – ja osti koiran takaisin.
Ei enää 40 dollarilla, vaan summalla, joka liikkui useiden tuhansien – joidenkin mukaan jopa 15 000 – dollarin välillä. Butkus ei vain palannut kotiin. Hän päätyi elokuvaan, josta tuli yksi Hollywoodin suurimmista menestystarinoista.
Lue myös: 5 julkkista, joiden urat olivat hilkulla – ja lähti lentoon vain sattumalta
Elokuva pohjautuu tosielämään
Butkus esiintyi Rockyssa ja Rocky II:ssa kuin olisi tiennyt tarkalleen, millaisen roolin kohtalo oli hänelle kirjoittanut: köyhä, uskollinen kumppani, joka seisoo rinnalla, kun kaikki muu horjuu.
Stallone on kertonut lukemattomia kertoja, että Butkus oli hänen ainoa vakituinen perheenjäsenensä tuona aikana, ja että koiran menettäminen oli hänen elämänsä kipeimpiä hetkiä.
Rocky ei ole vain elokuva altavastaajasta, vaan tarina miehestä joka sai takaisin sen mikä täytyi ensin luovuttaa. Butkus muistetaan koirana, joka pääsi parrasvaloihin ja on edelleen yksi Hollywoodin koskettavimpia kohtaloita.
