2000-luvun lopulla Helsingin ravintolakenttää hallitsi yksi keittiötyyli ylitse muiden: tex-mex.
Cityn suuressa ravintolaäänestyksessä vuosina 2008 ja 2009 kärkisijoille nousivat silloin isot nimet; Cantina West ja Santa Fé. Tuolloin tex mex ei ollut vain yksi vaihtoehto muiden joukossa, vaan se oli osa helsinkiläistä ravintolarutiinia.
Paras ravintola Cityn Suuri Ravintolaäänestys 2009:
- Cantina West
- Santa Fé
- Raku Ya
- Tori
- Mesta
- Colorado
- Papà Giovanni
- Société du Cochon
- Bar Tapasta
- Virgin Oil Co.
Cantina West tarjosi kunnon irtioton arjesta
Lokakuussa 1990 avattu Cantina West oli Suomen ensimmäinen tex-mex-ravintola ja koko ilmiön edelläkävijä.
Ja koska kaikki oli uutta, ensin opetettiin henkilökunnalle, mikä ero on fajitaksilla, burritoksilla ja tacoilla oli, ja sitten avattiin ovet yleisölle. Suomalaisia alettiin opettaa nakkikastikkeiden parista tulisempien makujen äärelle.
Ja uutta koettiin myös juoma- ja elämyspuolella. Baareissa pyöritettiin mansikka-, mango- ja limemargaritoja koneilla, joita ei muualla juuri nähty. Slammer-tytöt kiersivät pöydissä tarjoamassa tequilaa huutojen säestämänä ja lavalla soittivat jenkkibändit illasta toiseen.
Myös tila itsessään oli osa vetovoimaa. Sisustuksen suunnitteli Leningrad Cowboys -yhtyeestä tuttu Sakke Järvenpää, ja esimerkiksi baaritiski lennätettiin Yhdysvalloista, oluet viilennettiin kylpyammeissa ja huonekalut maalattiin kirkkailla väreillä.
Oi niitä aikoja!
Pitkän linjan päätepiste
2010-luvulle tultaessa ravintolakulttuuri alkoi kuitenkin pikkuhiljaa muuttua. Kansainväliset vaikutteet lisääntyivät ja asiakkaiden odotukset muuttuivat.
Siinä missä 2000-luvun alussa haettiin varmuutta ja tuttuutta, seuraavalla vuosikymmenellä korostuivat uutuus, autenttisuus ja vaihtuvuus. Ravintoloiden listat lyhenivät, annokset kevenivät ja jaettavuus nousi trendiksi.
Tex-mex jäi väliinputoajaksi aikana, jolloin kokkivetoiset ravintolat alkoivat ottaa alaa.
Cantina West sulki ovensa lopullisesti vuonna 2019 ilman suurta draamaa. Aika oli vain ajanut sen ohi.
LUE MYÖS: Kävitkö sinäkin Carrolsissa ja Cantina Westissä? Nämä 12 ravintolaa moni muistaa nuoruudestaan
