Amerikkalaisissa rikossarjoissa ruumispussin kyljessä lukee usein sama nimi. Oikeussaleissa syytetty saattaa kantaa sitä ennen kuin henkilöllisyys varmistuu. Sairaaloissa se annetaan ihmiselle, joka ei pysty kertomaan kuka on.
Lue myös: Kun kuollut soittaa: urbaanilegenda, joka elää teknologian mukana
John Doe ei ole oikea henkilö. Silti hän on yksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista “nimistä”.
John Doe on juridinen ratkaisu, ei salanimi
John Doe tarkoittaa Yhdysvalloissa tuntematonta tai nimetöntä miestä. Naispuolinen vastine on Jane Doe. Nimitystä käytetään virallisissa yhteyksissä silloin, kun henkilön nimeä ei tiedetä, sitä ei ole vielä vahvistettu tai sen julkistamista halutaan välttää.
Kyse ei ole peitenimestä vaan oikeudellisesta ja hallinnollisesta käytännöstä. John Doe voi olla:
- tunnistamaton vainaja
- tajuttomana sairaalaan tuotu potilas
- epäilty, jota ei ole vielä nimetty
- henkilö, jonka identiteetti halutaan suojata oikeusjutun aikana
Kun henkilöllisyys selviää, John Doe katoaa papereista. Joskus hän ei koskaan saa oikeaa nimeä.
Nimen juuret ulottuvat keskiaikaan
John Doe ei ole amerikkalainen keksintö, vaan periytyy keskiaikaisesta Englannista, jossa lakiteksteissä käytettiin kuvitteellisia nimiä, kuten John Doe ja Richard Roe, esimerkkihenkilöinä. Yhdysvallat peri käytännön brittioikeudesta ja teki siitä osan omaa järjestelmäänsä.
Vasta Amerikassa nimestä tuli näin näkyvä. Syynä on järjestelmän koko, oikeusprosessien avoimuus ja dokumentointikulttuuri, jossa jokaisella rivillä täytyy olla nimi, vaikka oikeaa ei vielä olisi.
Byrokratiasta syntyi symboli
Ajan mittaan John Doesta kasvoi muutakin kuin lomakekentän täyte. Hänestä tuli kasvottomuuden symboli.
Lue myös: Isojalka elää – ainakin tarinoissa: mystinen metsähahmo teki paluun
John Doe edustaa ihmistä, joka on järjestelmässä, mutta vailla identiteettiä. Hän on olemassa, mutta ei vielä “kukaan”. Tästä syystä termi on löytänyt tiensä yhteiskunnalliseen keskusteluun, jossa sillä kuvataan yksilöä, joka katoaa viranomaisten, oikeusprosessien tai massayhteiskunnan rattaisiin.
Toisin kuin Suomessa käytetty Matti Meikäläinen, John Doe ei ole humoristinen yleisnimi. Hän on välitilassa oleva ihminen.
True crime teki John Doesta pelottavan
Erityisen vahvaksi John Doe -ilmiö nousi true crime -kulttuurin myötä. Tunnistamattomat vainajat, ratkaisemattomat murhat ja vuosikymmeniä nimettöminä pysyneet uhrit tekevät John Doesta kylmäävän hahmon.
Lue lisää: Venäjällä leviää uusi synkkä bisnes: ”Mustat lesket” avioituvat arkkurahojen takia
Monet tapaukset tunnetaan vuosia vain John Doe -nimellä, kunnes DNA-tutkimus tai arkistotyö paljastaa henkilöllisyyden. Jokainen tunnistettu Doe on samalla muistutus siitä, että nimettömyys ei ole pysyvä tila, vaan ratkaisematon kysymys.
Popkulttuuri sinetöi ilmiön
Elokuvat ja sarjat ovat tehneet John Doesta kaikille tutun. David Fincherin Se7en-elokuvassa murhaaja käyttää nimeä John Doe korostaakseen ideaa siitä, että hän voisi olla kuka tahansa. Monissa trillereissä ja rikossarjoissa John Doe on uhka, uhri tai tyhjä kangas, johon katsoja heijastaa pelkonsa.
Popkulttuurissa nimi menetti lopullisesti byrokraattisen neutraaliutensa ja sai moraalisen ja filosofisen latauksen.
Miksi juuri Jenkeissä?
Yhdysvalloissa yksilöllisyys on keskeinen arvo. Siksi nimettömyys tuntuu poikkeuksellisen voimakkaalta. Kun ihminen menettää nimensä, hän menettää samalla asemansa kertomuksen keskuksessa.
John Doe on vastakuva amerikkalaiselle unelmalle: henkilö, jolla ei ole nimeä, taustaa eikä tarinaa. Hän on vain merkintä järjestelmässä.
Lue myös: Piiloleikki päättyi karmeasti — Margaret Schillingin tapaus ei unohdu
Lopuksi
John Doe ei ole salaperäinen mies hupparissa, vaan käytännön ratkaisu, josta on tullut kulttuurinen metafora. Nimi, joka tarkoittaa: joku on tässä, mutta emme vielä tiedä kuka.
John Doe vetää puoleensa tunnistamattomien vainajien salaperäisyydellä, mutta sen kääntöpuoli on lohduton. Nimi peittää alleen ihmiset, jotka on haudattu ilman että kukaan koskaan sai tietää, keitä he olivat.
