Nuoruuden ihannointi näkyy nykykulttuurissa kaikkialla. Botoxista on tullut arkipäivää ja sosiaalinen media on täynnä rutiineja, joiden väitetään hidastavan vanhenemista.
Ironista kyllä, uusi tutkimus viittaa siihen, että pelkkä huoli vanhenemisesta saattaa itse asiassa nopeuttaa sitä.
Ikääntymisen pelolla vaikutuksia myös kehoon
New Yorkin yliopiston School of Global Public Health -yksikön tutkimuksessa havaittiin, että naiset, jotka kokivat enemmän ahdistusta ikääntymisestä, näyttivät biologisesti vanhemmilta soluissaan.
Tutkijat analysoivat yli 700 yhdysvaltalaisen naisen verinäytteitä ja vertasivat niitä heidän kokemaansa ikääntymiseen liittyvään huoleen.
LUE MYÖS: Nuku tasan 7 h 18 min yössä – saatat välttää tämän yleisen sairauden
Tulosten perusteella huoli ei ollut pelkästään psykologinen kokemus, vaan sillä saattoi olla mitattavia vaikutuksia kehoon.
Stressi voi näkyä soluissa
Tutkijat mittasivat biologista ikää niin sanotun epigeneettisen kellon avulla, joka arvioi kehon ikää DNA:ssa tapahtuvien muutosten perusteella. Biologinen ikä voi poiketa merkittävästi ihmisen todellisesta iästä.
Yksi keskeinen tekijä on telomeerien pituus. Telomeerit ovat kromosomien päissä olevia rakenteita, jotka suojaavat perimää solujen jakautuessa. Niiden lyheneminen liittyy ikääntymiseen sekä moniin sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin ja dementiaan.
Krooninen stressi ja ahdistus voivat nopeuttaa telomeerien lyhenemistä, eli käytännössä ikääntymistä solutasolla.
Ajattelutapa voi vaikuttaa elinikään
Tutkimukset viittaavat myös siihen, että suhtautuminen ikääntymiseen vaikuttaa käyttäytymiseen.
Yhdysvalloissa tehty pitkäaikaistutkimus havaitsi, että positiivisemmin vanhenemiseen suhtautuvat ihmiset elivät keskimäärin 7,5 vuotta pidempään kuin ne, joilla oli kielteinen käsitys vanhenemisesta.
Tutkijoiden mukaan ilmiötä selittää osittain itseään toteuttava ennuste. Jos ihminen uskoo terveyden väistämättä heikkenevän iän myötä, hän saattaa myös panostaa vähemmän esimerkiksi liikuntaan, ravintoon tai ennaltaehkäisevään terveydenhoitoon.
Hyvä uutinen on, että stressin vaikutukset eivät välttämättä ole pysyviä. Tutkimuksissa on havaittu, että ahdistuneisuushäiriöstä toipuneiden telomeerien pituus voi palautua samalle tasolle kuin muulla väestöllä.
LUE MYÖS: Oletko torkuttaja? Tutkimus paljastaa torkuttamisen yllättävän hyödyn
Älä siis murehdi vanhenemista liikaa!
Lähde: Independent
