Kissa, jolla on liian suuret silmät. Koira, joka kompastuu omiin tassuihinsa. Videolla marsu, joka näyttää siltä kuin se olisi piirretty. Ja yhtäkkiä huomaat ajattelevasi: ärsyttävää, miten söpö se on.
Lue myös: Surullisia uutisia: rakastettu Seppo-koira on poissa
Et ole kylmä, outo etkä edes poikkeuksellinen. Olet ihminen, jonka hermosto reagoi joskus vähän liiankin tehokkaasti.
Psykologiassa ilmiölle on nimi: söpöysaggressio. Se tarkoittaa tilannetta, jossa hellyys ja ärsytys ilmestyvät samaan aikaan. Tekee mieli rutistaa, nipistää tai huudahtaa jotain, jossa rakkaus ja lievä aggressio kulkevat käsi kädessä. Oleellinen kohta on tämä: söpöysaggressio ei yleensä liity pahantahtoisuuteen tai haluun satuttaa. Tutkijoiden mukaan se on tapa selviytyä siitä, että tunne käy liian suureksi.
Aivojen hätävirtakytkin
UNSW Science -yliopiston sosiaalipsykologi, apulaisprofessori Lisa A. Williams kuvaa ilmiötä keinona hallita positiivisten tunteiden ylikuormaa. Kun jokin on liian suloinen, aivot yrittävät tasata reaktiota ja vaimentaa ylilyöntiä. Ja kummallisella tavalla se voi tuntua ärsytykseltä.
Söpöys voi nimittäin olla yllättävän voimakas ärsyke. Se aktivoi mielihyvää, hoivaviettiä ja suojelunhalua yhtä aikaa. Kun tunne nousee nopeasti ja korkealle, aivot hakevat tasapainoa. Kiukku, levottomuus tai en kestä -olo toimii ikään kuin hätäuloskäyntinä: tunne pääsee purkautumaan, ja olo palaa hallittavammaksi.
Ajattele musiikkia, jota rakastat, mutta joka on soitettu liian kovaa. Ongelma ei ole kappale, vaan äänenvoimakkuus.
Ilmiölle on tieteellinen nimikin
Tutkimuksessa tällaisia ristiriitaisia reaktioita kutsutaan dimorfiseksi tunneilmaisuksi. Sama peruslogiikka näkyy myös siinä, että saatamme liikuttua niin paljon, että itkemme onnesta, tai nauramme hermostuksesta. Tunteen suunta on positiivinen, mutta keho purkaa sitä oudosti.
Miksi tämä osuu erityisesti eläimiin? Söpöissä eläimissä on usein piirteitä, jotka muistuttavat vauvoja: suuret silmät, pyöreät kasvot ja pienet mittasuhteet. Niiden ajatellaan olevan evoluution aikana kehittyneitä signaaleja, jotka herättävät hoivavietin.
Williamsin mukaan söpöt asiat saavat meidät yleensä käyttäytymään varovasti ja hoivaavasti, eivät vihamielisesti. Vauvat tarvitsevat suojelua, joten söpöys aktivoi vaiston suojella ja huolehtia. Sama mekanismi tarttuu myös koiranpentuihin, kissanpentuihin ja muihin “pieniin ja avuttoman oloisiin” olentoihin, myös ruudun kautta.
Lue myös: Synnytyksen jälkeinen lemmikki-inho on todellinen ilmiö — näin helpotat sitä
Aivot eivät lajittele söpöyden kohdetta
Hermosto ei tee tarkkaa eroa sen välillä, onko edessä oma lapsi vai netin hamsteri.
Sana aggressio voi olla harhaanjohtava. Vaikka puheessa käytetään “rutistaisin sen” -tyyppisiä ilmauksia, aivotutkimus viittaa siihen, että kyse on ennen kaikkea palkitsemis- ja tunnekäsittelyjärjestelmien aktivoitumisesta, ei varsinaisesta aggression järjestelmästä. Osassa tutkimuksia erityisen söpöjen kuvien katselu on liitetty voimakkaampaan reaktioon niillä, jotka myös kertovat kokevansa söpöaggressiota. Toisin sanoen he saavat söpöistä ärsykkeistä paljon mielihyvää, vaikka se tuntuisikin hetkittäin ylivoimaiselta.
Mutta miksi se tuntuu raivolta?
Miksi se tuntuu joskus juuri kiukulta? Usein siksi, että ajoitus on väärä. Söpöys muuttuu ärsytykseksi herkemmin silloin, kun olet jo valmiiksi kuormittunut. Väsymys, stressi ja ärsyketulva tekevät hermostosta herkemmän. Yksi liian suloinen video voi silloin tuntua viimeiseltä pisaralta, vaikka normaalisti se vain hymyilyttäisi.
Et ole vihainen eläimelle. Olet hetken ylivireä siitä, miten tehokkaasti söpöys osuu hermostoon.
Lue myös: Nämä viisi huolenaihetta toistuvat terapiassa – näitä intiimielämän asioita Gen Z murehtii eniten
Kaikki eivät koe söpöysaggressiota, eikä siinäkään ole mitään kummallista. Ihmiset kokevat ja käsittelevät tunteita eri tavoin. Söpöys ei ole pelkkää pehmeyttä. Siinä on mukana pieni sähköisku. Useimmiten se tuntuu hyvältä. Joskus se kipinöi ärsytyksenä.
