Nykyajan digitaalitekniikka tarjoaa jokaiselle mahdollisuuden toimia tv-tuottajana. Kalifornialainen Ryan McPherson tajusi sen viisi vuotta sitten. Hän tuotti keräämistään tappeluvideoista kokopitkän dvd-julkaisun. Koska tarjolla olevaa videomateriaalia ei ollut riittävästi, hän etsi elokuvalleen tähtiä San Diegon kaduilta. Värväyksen kohteena olivat narkkarit, alkoholistit ja kodittomat, jotka parin dollarin korvausta vastaan juovat kusta kaljapulloista, repivät hampaitaan irti pihdeillä ja murjovat toisiaan ja itseään mitä erilaisemmilla tavoilla. Raaka kotivideo sai nimekseen Bumfights.
Vuonna 2003 McPherson ystävineen myi oikeudet Bumfights-sarjaan lasvegaslaiselle liikemiehelle Ty Beesonille 1,5 miljoonalla dollarilla. Nyt Beeson on rikkaampi kuin koskaan. Pelkästään elokuvasarjan ensimmäistä osaa myytiin USA:ssa julkaisuvuonna yli 300 000. EU-alueella sen myyminen on kielletty mm. Iso-Britanniassa. Näkyvimmän mainoksensa Bumfights sai joulukuussa, kun Suomessakin tuttu Dr. Phil heitti Beesonin ulos tv-shownsa lähetyksestä.
Kalifornialaisskeittareiden luomaa sarjaa on syytetty väkivallan viihteellistämisestä ja yllyttämisestä vähäosaisten pahoinpitelemiseen. Vuonna 2004 neljä aussiteiniä sytyttivät kodittoman miehen tuleen ja kuvasivat sen videolle. Syyttäjän mukaan nuoret ottivat mallia Bumfightsista. Silti Beeson jakaa ylpeästi haastatteluita, joissa hän kertoo auttavansa kodittomia omalla tavallaan.
“Elokuvat tuovat esiin kodittomuuden aiheuttamia ongelmia”, Beeson sanoo.
Bumfightsin alkuperäisversion tuottaneen Indecline Filmsin nimettömänä pysyttelevä edustaja on samoilla linjoilla:
“Emme ihannoi väkivaltaa. Tuomme maailmassa tapahtuvia asioita esille. Nuoriso on aina kiusannut pummeja.”
“Ei ole meidän vikamme, että kakarat ovat typeriä.”
Suosituimmista Bumfights-esiintyjistä on tullut julkkiksia, kuten 51-vuotiaasta Rufus Hannahista. Hannah ehti viettää 25 vuotta kaduilla, kunnes hänet värvättiin Bumfightsiin. Hän näytti nauttivan roolistaan pää edellä betoniseinään syöksyvänä ja kodittomia pahoinpitelevänä nyrkkisankarina. Totuus filmillä riehuvan kodittoman sotaveteraanin motiiveista on toisenlainen. Hannah kertoo Union-Tribune-lehden haastattelussa suostuneensa sekoilemaan ryyppyjen ja muutamien dollareiden korvauksia vastaan.
Hannah ja toinen elokuvissa esiintynyt koditon nostivat kanteen elokuvasarjan alkuperäisversion tuottajia vastaan. Välttääkseen oikeudenkäynnin tuottajat suostuivat maksamaan heille korvauksia. Mutta muistot tähteydestä näkyvät edelleen. Rufuksen rystysiin on tatuoitu “Bumfights”. Hän pääsi vähällä. Sarjan nimi lukee kissankokoisin kirjaimin toisen korvauksia saaneen tähden otsassa.
Oikeudenkäynneistä ja kohusta huolimatta Indecline Filmsin porukka ei kadu.
“Tekisin kaiken uudelleen. Olemme saaneet kokemuksia, joita monet eivät koskaan tule saamaan.”
Uusin Bumfights-elokuva julkaistiin USA:ssa elokuussa. TV-sarja ei ole myynnissä Suomessa (onneksi).
