Mies porhaltaa baaritiskin taakse banaani kädessä ja alkaa valmistaa kahvia. Oliivinvärinen kauluspaita on sävy sävyyn sammareiden kanssa. Olemme keskellä päivää tyhjässä Onnela-ravintolassa ja hän on Niko Hallamäki. Helsingin ravintolaympyröiden kehäkettu ja Onnelan uunituore ex-ravintolapäällikkö, joka kasaa jo uutta ravintolaa, Punavuoren Sohoa. Hallamäki on tunnettu ravintolapiireissä siitä, että hän saa kaikki projektinsa onnistumaan – ja uskokaa – niitä on ollut. Hämmästyttävän lyhyessä ajassa Onnelastakin on tullut monen kantapaikka: Hesperia-tyylinen sunnuntai S.I.P.A.S.E.M.A kerää 1000 kävijää.
Kaikki alkoi vuonna 1996, jolloin S-ryhmä päätti uudistaa ravintolansa. Korjaamon nykyinen omistaja Kim Heiniö pestattiin huolehtimaan Klaus Kurjen toiminnasta. Heiniö pyysi mukaansa Niko Hallamäen, tutun 1990-luvun alun bailusuosikki Pagesta. Kurjen suosion huipulla, 1998 kaverukset nostivat kytkintä ja perustivat lifestyle-ravintola Soupin. Kauhan varressa hääri gourmet-kingi Chez Dominiquen Hans Välimäki.
“Niko on jääräpäinen vastarannankiiski ja omistautunut asialleen. Arvostan sitä, että se ajattelee itse”, kuvailee Heiniö ex-työpariaan.
Hieman ennen Soupin myyntiä Hallamäki haistoi haasteen Hesarilla, jonka hän nosti nopeasti Tiikeri-Teatteri-taistelussa parempiin asemiin. Hän toi Hesarille kuusi maailman top kymppiin kuulunutta dj:tä, mm. Paul Oakenfoldin, joka on soittanut myös Madonnan privaattijuhlissa. Mutta sitten Seppo Koskinen teki tarjouksen, josta ei voinut kieltäytyä.
“Sedu tarjosi haasteen. Kyse ei ollut rahasta. Sedu on diktaattori, sillä on vahvat mielipiteet, mutta aina saa ehdottaa uutta, jos osaa perustella. Sedu kuuntelee.”
Sedullahan on kohta monopoli?
“Ei ravintolamaailmassa. Yössä Sedu kasvaa, mutta on muiden taitamattomuutta, etteivät ne kasva. Sedu liikkuu yössä ja siksi menestyy.”
Olet kiertänyt maailmaa juhlimassa. Mitkä paikat ovat tehneet vaikutuksen?
“Lissabonin Lux, joka on tehty vanhaan varastorakennukseen satamassa. Se on yhtä isoa tilaa ja irtoseinien takia joka ilta erinäköinen. Nykin hype-mestoissa on vain ovi, ei muuta. Täytyy kävellä pari kertaa ohi, että löytää. Bileiden tiedot on netissä. Lontoon Chinawhitessa näin prinssi Williamin. Paparazzit oli tien toisella puolella venaamassa.”
Olet näemmä tuonut Phat Farmin kengät ulkomailta…
“Ostin Suomesta. Yhdessä rap-tapahtumassa Jenkeissä oli 50 000 tyyppiä. Keikan päätteeksi Phat Farm jakoi ilmaiseksi rekkalastillisen lenkkareita, 1 000 paria! Ja silti se oli kannattavaa. Hyvää markkinointia.”
Rapin kaupallinen taso on siellä omaa luokkaansa?
“Joo. Kun järjestimme 50 Centin after partyt Hesarilla, otimme vain dj:n, koska kundien saapuminen olisi maksanut maltaita. Lopulta kööri tuli paikalle ja veti pari biisiä. Pillua ne oli hakemassa ja keräsivätkin mukaan paljon tyttöjä.”
Tuleeko sinusta Sedun kaltainen ravintolakeisari?
“Vaikka ihailen Sedun määrätietoisuutta, en haluaisi Seduksi Sedun paikalle. Rakastan Helsinkiä liikaa.”
Punavuoren SoHo avaa Ratakadulla 11.2.
FILE: Niko Hallamäki
- Ikä: 35
- Pituus: 181 cm
- Paino: 81 kg
- Auto: Mini Cooper S Chili
- Tuoksu: vastaleivottu pulla
- Siviilisääty: eronnut
