Yli 25 vuotta toisten artistien kappaleita kirjoittanut, tuottanut ja muovannut Jimmy Westerlund on noussut maailman kitaratähtien sarjaan.
Kaikki lähti liikkeelle, kun maailman arvostetuimpiin lukeutuva kitaralehti Guitar Player julkaisi Westerlundin taitoja ja tyyliä ylistävän pitkän artikkelin. Se on myös ottanut suomalaiskitaristin mukaan masterclass-videosarjaansa, jossa Jimmy avaa soittonsa takaa löytyviä salaisuuksia.
”Kun Jason Sidwell soitti mulle, luulin ensin, että se on vitsi, eihän ne nyt soita mulle Guitar Playerista! Hän oli kuitenkin varma siitä, että se tarina on kerrottava, miten joku tällainen random-jäbä Suomesta päätyi Giantiin”, Westerlund iloitsee.
LUE MYÖS: Spotify-listalla yllättävä nimi: Jo lopettanut suomalaisbändi palasi miljoonakerhoon
Vaikka Westerlundin nimi onkin noussut Suomessa esiin esimerkiksi One Desiren, Sturm und Drangin ja Jonne Aaronin taustalta sekä Yö-yhtyeen Minne tuulet vie -albumin tuottajana, hän on samalla tehnyt töitä maailman rock-huippujen ja suurimpien levy-yhtiöiden kanssa.
Yli 200 miljoonaa kuuntelukertaa maailmanlaajuisesti
Usean bändin hovituottajaksi noussut Westerlund on ehtinyt uransa aikana tehdä klassisen melodisen rockin lisäksi yllättäviä aluevaltauksia. Yksi niistä on yhteistyö Pitbullin kanssa kappaleessa Game On, joka toimi vuoden 2010 jalkapallon MM-kisojen maskottikappaleena.
Biisin sisältänyt albumi nousi Yhdysvalloissa Billboardin World Music -listan ykköseksi ja pysyi listalla 14 viikon ajan.
Kaikkiaan Westerlundin tekemät biisit ja tuotannot ovat keränneet tähän mennessä yli 200 miljoonaa kuuntelukertaa maailmanlaajuisesti.
Viimeisin uusi pesti on rooli legendaarisen yhdysvaltalaisyhtye Giantin kitaristina, tuottajana ja säveltäjänä Dann Huffin jalanjäljissä Stand and Deliver -albumilla. Lisäksi Westerlund on ollut mukana Khalil Turk & Friends – TURKISH DELIGHT III -levyllä yhdessä useiden kansainvälisesti tunnettujen rockmuusikoiden kanssa.
80-luvun kitaraperinteen jatkaja
Guitar Playerin artikkelissa pureudutaan 80-luvun melodisen kitaraperinteen jatkumiseen, ja Westerlund on nostettu Steve Lukatherin sekä Neal Schonin kaltaisten nimien rinnalle.
Guitar Playerin Jason Sidwell oli vakuuttunut siitä, miten Westerlund kuulostaa jopa enemmän 80-luvun isoilta alan kitaristinimiltä kuin mitä he itsekään ovat tänä päivänä tyylillisesti.
”Tämä on kuitenkin sitä musaa, mitä olen itse elänyt ja soittanut pienestä pitäen, ja en usko, että olisinkaan kymmenen vuotta sitten ollut valmis tähän. Haluan myös kiittää Jasonia lämpimästi siitä, miten hän on tukenut minua tässä kaikessa.”
”Tuntuu valtavalta tunnustukselta, että tällainen kitaramaailman instituutio huomioi minut.
Oma ääni vihdoin parrasvaloihin
Westerlundin lähitulevaisuuteen liittyy sooloartistina toimimisen lisäksi töitä tuottajana sekä biisinkirjoittajana pääosin ulkomaisille artisteille. Suomessa hän työskentelee One Desiren sekä pian julkaistavan Even 40-vuotisjuhlalevyn Viimeisen mohikaanin tuottajana.
Hän lähtee myös Even kanssa kiertueelle yhdessä Anssi Nykäsen ja Puke Katajan kanssa.
LUE MYÖS: Kävitkö sinäkin Carrolsissa ja Cantina Westissä? Nämä 12 ravintolaa moni muistaa nuoruudestaan
Samalla siirtyminen taustavelhon roolista sooloartistiksi on Westerlundille merkittävä muutos.
”Koen, että tämä on selkeä käännekohta urallani. Näiden vuosikymmenten jälkeen, jolloin olen aina ollut ’se toinen jätkä taustalla’ – ja toki myös nauttinut siitä roolista – oman musiikin tekeminen omalla äänelläni on yhtä aikaa riski, mutta se on juuri se, mitä haluan tehdä, jotta pysyn inspiroituneena”, Westerlund sanoo.
