Darwin-palkinto on yksi internetin tunnetuimmista mustan huumorin muodoista. Se myönnetään postuumisti henkilöille, jotka ovat onnistuneet poistamaan itsensä ihmiskunnan geeniperimästä tavalla, joka edellyttää poikkeuksellisen huonoa harkintaa. Palkinnon nimeä kantaa Charles Darwinin teoria luonnonvalinnasta, jota ilmiö tulkitsee satiirisesti: jos järki pettää, evoluutio hoitaa loput.
Ilmiö syntyi 1980-luvun lehtien keskustelupalstoilla ja on sittemmin kasvanut omaksi verkkosivustokseen ja kirjasarjaksi. Kaiken keskiössä ovat tarinat ihmisistä, jotka ovat tehneet ratkaisuja, jotka uhmaavat sekä logiikkaa että fysiikan lakeja.
Mitä Darwin-palkinnon saaminen edellyttää?
Palkintopokaaleille päästäkseen tulee täyttää joukko perinteisiä ehtoja:
- Lopullinen poistuminen geenipoolista – kuoleman tai pysyvän steriloitumisen kautta.
- Täysi vastuu omasta teosta – päätös on oma ja tietoinen.
- Aidosti poikkeuksellinen typeryys – kyse ei saa olla tavallisesta tapaturmasta.
- Ei sivullisten vahingoittamista – jos tarina sisältää ulkopuolisille aiheutettua kuolemaa, tapaus hylätään.
- Täysi-ikäisyys ja toimintakyky – lapsia tai henkilöitä, joilla on merkittäviä rajoitteita, ei oteta mukaan.
Palkintoa on myös kritisoitu
Vaikka Darwin-palkintoa pidetään monesti harmittomana internet-viihteenä, se herättää myös arvostelua.
Tragedioista tehtävä huumori koetaan joissakin yhteyksissä mauttomaksi, koska palkinnon vastaanottaja ei ole enää päättämässä ottaako sitä vastaan. Lisäksi puuttuvien kiitospuheiden lisäksi omaisille tarinat voivat olla loukkaavia.
Lisäksi ajatus siitä, että typeryys voisi periytyä geneettisesti, ei ole biologisesti perusteltu. Toisaalta tämä kertoo myös ajastamme jotain - jos 20 vuotta sitten naureskeltiin hölmöilyille avoimesti, niin nykyisin tällaiset jutut ovat hughleikurdagsson-osastoa "Saako tälle edes nauraa".
Ilmiö elää ja voi hyvin
Palkintojen suosion taustalla on ihmisluontoon kuuluva typeryyden tarinallistaminen ja kiinnostus äärimmäisiin tapauksiiin "Miten kenellekään tulee edes mieleen".
Darwin-palkinnot yhdistävät varoittavan esimerkin, mustan huumorin ja pohdinnan siitä, miten ihmeellisiin tai vaarallisiin ratkaisuihin ihminen voi päätyä.
Tässä muutama palkinnonsaaja:
1. Lakimies ja särkymätön ikkuna
Torontolainen lakimies Garry Hoy esitteli pilvenpiirtäjän ikkunoiden lujuutta opiskelijoille juoksemalla ikkunaa päin, kuten oli tehnyt aiemminkin. Tällä kertaa lasi irtosi karmistaan ja Hoy putosi 24 kerrosta alas sisäpihalle. Sitä kannatti siis kokeilla.
2. Coke Is It! – juoma-automaatin kosto
Quebecissä 19-vuotias opiskelija yritti ravistelemalla saada limsa-automaatista ilmaiseksi juoman. 420-kiloinen automaatti kaatui hänen päälleen ja hän kuoli puristuksiin – eikä kone antanut edes yhtä tölkkiä.
3. Dynamiitti ja soutuvene
Kaksi miestä Fox Lakella päätti tehostaa kalastusta heittämällä veteen neljänneskilon dynamiitista.
Tuuli kuitenkin keinutti veneen räjähteen päälle, pohjaan tuli reikä ja vene upposi noin sadan metrin päässä rannasta; toinen hukkui, toinen ui rantaan.
4. Asianajaja ampuu todistuksensa
Yhdysvaltalainen Clement Vallandigham puolusti asiakasta murhaoikeudenkäynnissä: hänen teesinsä oli, että uhri oli ampunut itseään vahingossa vetäessään asetta esiin. Todistaakseen tämän Vallandigham demonstroi liikkeen oikeussalissa ladatulla aseella, joka laukesi ja tappoi hänet. Asiakas todettiin syyttömäksi.
5. Tynnyrillä Niagaran yli
Englantilainen parturi ja stunttimies Charles Stephens halusi maineen ja rahat menemällä tynnyrissä Niagaran putousten yli. Hän kiinnitti lisäpainoksi alasimen – ja kieltäytyi kokeneiden kollegojen kehotuksesta testata tynnyriä ensin tyhjänä.
Putouksessa alasin repi tynnyrin rikki ja myöhemmin miehestä löytyi vain hänen käsivartensa.
6. Käsilläseisontaa laivan kaiteella
Boston Harborin iltaisella booze cruisella 21-vuotias matkustaja teki käsinseisontaa lautan kaiteella. Henkilökunta käski alas. Hän totteli hetken, mutta kiipesi uudestaan, yritti uutta temppua, horjahti ja putosi pimeään veteen, josta häntä ei enää pelastettu.
7. JATO Rocket Car – klassikkolegenda, ei oikea tapaus
Kuuluisassa JATO-tarinassa ex-lentosotilas kiinnittää rakettimoottorin Chevy Impalaansa Arizonan aavikolla, kiihdyttää, sytyttää raketin ja päätyy satojen kilometrien tuntinopeudella kalliota päin.
Tarina oli yksi varhaisista Darwin-klassikoista, mutta myöhemmin poliisi ja MythBusters todistivat sen urbaaniksi legendaksi- Darwin Awards -sivusto pitää sen silti isännyyden takia listallaan merkinnällä Confirmed Bogus.