Taloudellisesti huonoina aikoina poliittisessa keskustelussa kiistellään lähes aina siitä, mitkä ovat esimerkiksi sosiaalitoimen ”ydintoimintoja” ja mitkä ”pelkkiä” tukitoimintoja.
Valtuuston enemmistön mielestä (äänin 50-35) on näköjään niin, että päiväkotiruokailu ei ole ydintoimintaa.
Helsingin kaupunginvaltuusto keskusteli eilen noin neljä tuntia siitä, täytyykö päiväkotiruokailu säilyttää osana sosiaaliviraston omaa organisaatiota, vai keskittää kaikkien päiväkotien ruokatuotanto kaupungin omalle liikelaitokselle Palmialle.
Keskustelu sai välillä uskomattomia käänteitä. Esimerkiksi kokoomuksen valtuutettu Jaana Pelkonen totesi valtuustossa (ja myös blogissaan), että ”sosiaaliviraston tehtävänä ei ole ruuan valmistaminen, vaan lapsista huolehtiminen”. Huh huh, eiköhän terveellinen ja turvallinen ruokailu ole yksi tärkeimmistä tavoista huolehtia lasten kasvusta?
En halua väheksyä budjetin säästöpaineita – ne tuovat varmasti valtuuston käsittelyyn vielä monta vaikeaa päätöstä. Yritin saada itseni kannattamaan päiväkotiruokailun siirtämistä säästösyistä, mutta lopulta esityksen argumentit eivät riittäneet.
Päiväkotiruokailun ja Kustaankartanon vanhainkodin ruokailun siirtämisestä Palmialle voi syntyä säästöäkin, mutta seurauksista ei ole mitään varmuutta. Tämä seikka myönnettiin eilen valtuustossa niin salin vasemmalta kuin oikealta laidalta. Jos jotain säästöä syntyy, sen pitäisi kohdistua siten, että esimerkiksi päiväkotiruokailun laatu ja sujuvuus varmasti paranisi. Siitä ei ole mitään takeita.
Kysyin eilisessä valtuustokeskustelussa, miksi säästöpaineissa usein ruvetaan purkamaan sellaista, joka jo toimii hyvin. Esimerkiksi päiväkotiruokailun tapauksessa asiakastyytyväisyys on ollut hyvää ja sosiaalivirasto on ansiokkaasti myös kehittänyt toimintoja. Kustannustehokkuuden ja säästöjen nimissä ei ensimmäisenä kannata purkaa hyvin toimivia käytäntöjä.
Toinen outous, joka eiliseen päätökseen liittyy on se, että valtuuston enemmistö halusi viedä asiaa eteenpäin ilman, että olisi ensin selvitetty kokemuksia meneillään olevasta kokeilusta. Tällä hetkellä jo muutaman päiväkodin ruokahuolto on siirretty kokeiluluontoisesti Palmialle. Nyt siirrettiin kaikkien päiväkotien ruokahuolto Palmialle ilman tietoa kokeilun tuloksista. En todellakaan tiedä miksi.
Lama-aikoina, jolloin monella perheellä on hyvin vaikeaa, ei kannattaisi ensimmäisenä etsiä säästöjä lasten palveluista. Jos päätös päiväkotiruokailun siirtämisestä osoittautuu huonoksi, nykymalliin palaaminen olisi hidasta ja vaikeaa. Kaupungissa on jo hyvä esimerkki siirtopäätöksestä, jota on myöhemmin kaduttu: kouluisäntien siirtäminen opetusvirastosta Palmialle. Kuulemani mukaan opetuslautakunnassa on yli puoluerajojen haikailtu vanhaa mallia takaisin.
Palmiaan siirtäminen ei tietenkään ole yksityistämistä tai ulkoistamista, kuten julkisessa keskustelussa on virheellisesti väitetty. Kannatan itse lämpimästi Palmian organisaation kehittämistä, mutta ei se voi tapahtua hinnalla millä hyvänsä.