Guinnessin ennätysten kirja on vahvistanut Eleanor ja Lyle Gittensin maailman vanhimmaksi elossa olevaksi aviopariksi ja kaikkien aikojen vanhimmaksi aviopariksi yhteisiän (215 vuotta) perusteella. Puolisoilla on takanaan peräti 83 vuotta avioliittoa.
Rakkaustarina alkoi koripallo-ottelusta
Eleanor, 107, ja Lyle, 108, tapasivat vuonna 1941, kun Eleanor meni katsomaan Lylen koripallo-ottelua Clark Atlanta -yliopistossa Yhdysvalloissa. Molemmat olivat tuolloin opiskelijoita samassa korkeakoulussa.
Pari avioitui seuraavana vuonna, kun Lyle oli asepalveluksessa, mutta sai kolmen päivän lomapassin. Hääpäivä oli samalla ensimmäinen kerta, kun Lyle tapasi Eleanorin perheen.
Pari tiesi, että Lyle luultavasti kutsuttaisiin rintamalle toiseen maailmansotaan. He päättivät silti mennä naimisiin, vaikka yhteinen arki jäi heti alkuunsa lyhyeksi.
Eleanor muisteli myöhemmin haastattelussa, miten pari joutui heti erilleen. Hän jäi kotiin, kun Lyle joutui rintamalle.
“Kuten näette, rakkaus kesti”, hän kommentoi.
Lue myös: Miksi kumppani vetäytyy juuri silloin, kun kaikki on hyvin?
Rakkauskirjeitä sodasta
Lyle lähti Italiaan 92. jalkaväkidivisioonan mukana. Eleanor jäi Yhdysvaltoihin, odotti parin esikoista ja muutti New Yorkiin. Siellä hän aloitti työnsä lentokoneen osia valmistavan yrityksen palkanlaskennassa.
Sotavuosina yhteys parin välillä säilyi ennen kaikkea rakkauskirjeiden avulla. Sodan päätyttyä Lyle palasi kotiin, ja he pääsivät aloittamaan yhteisen perhe-elämän.
Gittensien perheessä oli lopulta kolme lasta: sodan aikana syntyi poika ja myöhemmin kaksi tytärtä lisää.
Työ, arki ja vapaa-aika kulkivat rinnakkain
Eleanor ja Lyle ovat kertoneet olleensa pitkälti kaiken yhdessä tekevä pariskunta. He työskentelivät uransa aikana valtionhallinnon palveluksessa ja vaikuttivat aktiivisesti oman yliopistonsa alumniyhdistyksessä.
Pariskunta muutti pitkäaikaisesta kotikaupungistaan New Yorkista Miamiin tyttärensä luo, kun sadan vuoden rajapyykki oli ylitetty.
Parin lapsenlapsi, 49-vuotias toimittaja Hasani Gittens, on kuvannut isovanhempiensa suhdetta ihailevasti.
“He rakastavat elämää ja he rakastavat toisiaan. He ovat kumppanuuden ruumiillistuma. He ovat hyvin älykkäitä, maailmaa nähneitä ja arvostaneet koulutusta – ja he arvostavat hyvää ruokaa.”
Lue myös: Australialaismies luki ääneen maailman pisimmän nimen – katso video
Pitkän liiton salaisuus on yksinkertainen
Eleanorilta ja Lyleltä on kysytty, mikä on yli 80 vuotta kestäneen avioliiton salaisuus.
“Me rakastamme toisiamme”, Eleanor vastasi.
“Minä rakastan vaimoani. Yksinkertaista”, Lyle lisäsi.
Pariskunta juhli 83. hääpäiväänsä 4. kesäkuuta 2025.
Vaikka yhteisiin vuosiin on mahtunut sota, muuttoja, työelämää ja perhe-elämän vaihtelevia vaiheita, heidän pitkän liittonsa salaisuus kiteytyy rakkauteen ja toisen arvostamiseen.
Tässä monimutkaisten parisuhdeoppaiden ja -ohjeiden aikakautena Gittensien viesti on lähes hätkähdyttävän pelkistetty. Pitkä liitto ei heidän mukaansa ole aina helppo, mutta sen perusajatus on silti hyvin yksinkertainen.
Lähde: Vice
