Pöydän ääressä istuu kaksi ihmistä syömässä samaa annosta.
Toinen maistaa korianterissa raikasta sitrusta, kun taas toisen suussa maistuu saippua.
Kumpikaan heistä ei kuvittele omaa makuelämystään.
Aistimuksen synnyttääkin nenä eikä kieli
Korianterin ominainen tuoksu syntyy pääosin aldehydeiksi kutsutuista kemiallisista yhdisteistä.
Osa näistä aldehydeistä tuoksuu hedelmäiseltä, osa taas selvästi saippuamaiselta.
Se, kumpi puoli maussa korostuu, riippuu siitä, mitä ihmisen hajureseptorit havaitsevat.
LUE LISÄÄ: Tutkimus: ruoka maistuu lentokoneessa kolmanneksen miedommalta – kolme syytä
Suuri tutkimusaineisto vahvisti aistimuksen taustan
Geenitutkimusyhtiö 23andMe:n tutkijat tekivät aiheesta koko perimän kattavan kartoituksen.
Tutkimuksen ensimmäisessä vaiheessa oli mukana 14 604 eurooppalaistaustaista osallistujaa, jotka kertoivat, maistuuko korianteri heistä saippualta.
Saatu tulos varmistettiin vielä erillisellä 11 851 ihmisen vertailujoukolla.
Muunnos sijaitsee tietyssä hajureseptorien ryhmässä
Tutkijat löysivät osallistujilta yhden emäsmuunnoksen, joka yhdistyi tilastollisesti saippuamakuun.
Kyseinen muunnos sijaitsee hajureseptorigeenien ryhmässä ihmisen kromosomissa 11.
Tähän ryhmään kuuluu muun muassa OR6A2-geeni, jonka reseptori sitoo juuri niitä aldehydejä, jotka antavat korianterille sen ominaisen tuoksun.
Geenit eivät silti määrää kaikkea
Tutkijat arvioivat myös sitä, kuinka suuri osa makueroista selittyy suoraan perimällä.
Yleisten muunnosten kautta mitattu periytyvyys jäi lopulta varsin matalaksi.
Geeni siis vaikuttaa makuaistimukseen, mutta se ei yksin määrää lopputulosta.
Tulosta ei voi yleistää
Korianteria torjuvien nenien osuus ei ole sama kaikkialla maailmassa.
Tutkimuksen aineisto koostui eurooppalaistaustaisista osallistujista.
Tutkijat esittivätkin päätelmänsä nimenomaan eurooppalaisia väestöjä koskevina, joten tulosta ei voi siirtää sellaisenaan muualle.
Ainesosan muoto muuttaa makuelämyksen
Saippuamaku ei johdu tottumuksen puutteesta.
Se syntyy ihmisen hajuaistissa jo ennen kuin yrtti ehtii kielelle.
Saippuamaisia aldehydejä esiintyy kasvin tuoreessa lehdessä mutta ei kypsissä korianterinsiemenissä, mikä selittää sen, miksi kuivattu mauste ei jaa mielipiteitä samalla tavalla.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Tutkijat selvittivät, miksi ravintolassa syöty ruoka on aina parempaa kuin kotona keitetty
