Vastaus on yllättävä: kuuma tee.
Se kuulostaa hullulta, mutta kehon jäähdytysjärjestelmä noudattaa eri logiikkaa kuin arkijärki.
Sydneyn yliopiston lämpöfysiologian professori Ollie Jay on osoittanut kokeissaan, että kuuman juoman nauttiminen voi laskea kehon lämpötilaa enemmän kuin kylmän juoman – tietyissä olosuhteissa.
Jay johtaa yliopiston Heat and Health Research Centre -tutkimuskeskusta ja on julkaissut yli 220 vertaisarvioitua tutkimusta termoregulaatiosta.
Löytö haastaa yhden kesän sitkeimmistä uskomuksista.
Kokeessa kuuma vesi voitti kylmän
Jay ja hänen ryhmänsä mittasivat kehon lämmönvarastointia, kun koehenkilöt joivat polkupyöräilyn aikana vettä, jonka lämpötila vaihteli jääkylmästä noin 50-asteiseen.
Tulokset julkaistiin Acta Physiologica -lehdessä.
Kuumaa vettä juoneet koehenkilöt varastoivat kehoonsa vähemmän lämpöä kuin kylmää vettä juoneet.
Ero johtui mekanismista, joka käynnistyi ainoastaan kuuman nesteen myötä.
LUE LISÄÄ: Pysytkö täysin kuivana helteellä? Tutkijat selvittivät, miksi osa ihmisistä ei hikoile lainkaan
Kuuma neste laukaisee suhteettoman hikoiluvasteen
Kun kuuma juoma kulkee ruokatorven ja mahalaukun kautta, se aktivoi limakalvojen lämpöreseptoreita.
Nämä reseptorit lähettävät aivoille viestin, joka käynnistää voimakkaan hikoiluvasteen.
Jayn mukaan ratkaisevaa on, että hikoilun lisäys on suurempi kuin juoman lisäämä lämpö.
Kun ylimääräinen hiki haihtuu iholta, se vie mukanaan enemmän lämpöenergiaa kuin kuuma neste toi kehoon.
Nettovaikutus on negatiivinen: keho viilenee.
Kylmä juoma tekee päinvastaisen tempun
Jääkylmä juoma viilentää suuta ja vatsaa hetkellisesti, mutta samalla se vaimentaa hikoiluvastetta.
Keho tulkitsee sisäisen viilentymisen signaaliksi siitä, ettei jäähdytystä tarvita yhtä paljon.
Lopputuloksena kehon kokonaisjäähdytys jää pienemmäksi kuin kuumalla juomalla.
Kylmä juoma tuntuu välittömästi miellyttävämmältä, mutta sen viilentävä kokonaisvaikutus on pitkällä aikavälillä heikompi.
Yksi kriittinen ehto ratkaisee kaiken
Jay korostaa, että kuuma juoma viilentää kehoa ainoastaan olosuhteissa, joissa hiki pääsee vapaasti haihtumaan iholta.
Kuivassa ja tuulisessa helteessä haihtuminen on tehokasta, ja mekanismi toimii.
Kosteassa ilmassa, saunassa tai hikeä pidättävien vaatteiden alla hiki ei haihdu, jolloin lisähikoilu ei tuota viilenemistä, vaan ainoastaan lisäkosteutta.
Näissä tilanteissa kylmä juoma on yksiselitteisesti parempi valinta.
Suomen heinäkuussa ehto täyttyy usein
Suomen kesähelteet ovat tyypillisesti kuivia verrattuna esimerkiksi trooppiseen kosteuteen.
Tämä tarkoittaa, että hikoilun haihtuminen toimii Suomessa useimpina hellepäivinä tehokkaasti.
Kevyissä vaatteissa ja ulkoilmassa kuuma tee tai kahvi voi olla fysiologisesti parempi valinta kuin jäävesi.
Poikkeuksena ovat rannikkoalueiden kosteammat päivät ja tilanteet, joissa hikoilu on jo valmiiksi runsasta.
Teekuppi vai vesipullo – kumpi jäähdyttää?
Jay ei suosittele kuumaa juomaa helteen ainoaksi viilennysstrategiaksi.
Tärkeintä on juoda riittävästi – kuumaa tai kylmää – ja suojautua auringolta fyysisesti.
Mutta jos hiki pääsee haihtumaan vapaasti, kuuma tee voi tarjota kehon jäähdytysjärjestelmälle yllättävän tehokkaan käynnistysimpulssin.
Se on yksi niistä harvainaisista tapauksista, joissa arkijärjen vastainen ratkaisu on fysiologisesti oikea.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Neurologi selittää miksi aivosi toimivat kesällä eri tavalla — ja miksi teet helteellä elämäsi huonoimmat päätökset
