Joka vuosi heinäkuussa espanjalainen vajaan 200 000 asukkaan kaupunki Pamplona muuttuu yhdeksän päivää kestäväksi veren ja viinin juhlan päänäyttämöksi. Sanferminiksi kutsutuissa festivaaleilla juhlitaan virallisesti 200-luvulla elänyttä Pyhää Fermíniä, mutta suurimalla osalla baskikaupunkiin saapuneista 1,5 miljoonasta vierailijasta on mielessään ainoastaan yksi asia; kokea kuuluisa Pamplonan härkäjuoksu.
Heinäkuun seitsemännen päivän aamuna päästetään ensimmäisen kerran kaupungin kapeille kaduille irti lauma härkiä, jotka sitten juoksutetaan 830 metrin pituista aidattua reittiä härkätaisteluareenalle. Kaduilla härkien seassa toikkaroi tuhansia viinintahrimiin valkoisiin vaatteisiin ja punaisiin liinoihin sonnustautuneita paikallisia ja turisteja, jotka pyrkivät väistelemään 600-kiloisia aamuäreitä taisteluhärkiä. Osa porukasta on ryypännyt koko yön, ja viinantuomassa rohkeuden puuskassa tehty päätös leikkiä onttosarvisten kanssa muuttuukin silmittömäksi pakokauhuksi härkälauman rynniessä päin.
Vaikka aidat on suunniteltu niin, että ketterä juoksija pystyy monessa paikkaa heittäytymään härän alta turvaan, saattaa humalainen katsojajoukko tukkia reitin jättäen onnettoman sarvien tielle. Aitojen turvallisemmalle puolelle on pakkautunut suunnaton määrä ihmisiä, jotka tappelevat näköalapaikoista. Hurjapäisimmät ja humalaisimmat kiipeilevät talojen parvekkeille, joiden omistajat pyrkivät estämään heitä valelemalla rännejä oliiviöljyllä ja tallomalla sormia.
Niin kauan kun härät pysyvät laumassa ja kulkevat suoraan kohti areenaa, on suurimpana vaarana viinistä ja virtsasta märällä mukulakivetyksellä liukastuminen ja väkijoukon tallomaksi joutuminen. Hauska massatapahtuma muuttuu kuitenkin verikekkereiksi silmänräpäyksessä, kun yksi häristä ajautuu erilleen laumasta ärsyynnyttyään sen ympärillä koikkelehtivasta väkijoukosta. Kuuteen sekuntiin satasen pistelevä taisteluhärkä tekee 180 asteen äkkikäännöksen ja upottaa terävät sarvensa huono-onniseen juoksijaan, joka kuvittelee vaaran olevan jo ohitse. Veren makuun päässyt härkä ei tyydy yhteen puskuun, vaan tanssii ripaskaa maahan paiskaamansa uhrin selkärangalla. Loukkaantumiset ovatkin arkipäivää; härkälauman jäljiltä kadulla makaa miestä kuin Raatteen tiellä. Pamplonassa on kuitenkin yksi maailman parhaista härkäonnettomuuksiin erikoistuneista sairaaloista (?!), ja kuolemaan johtavia tapaturmia sattuu vain noin kymmenen vuoden välein…
Itse juoksu on ohi muutamassa minuutissa, ja sen vaiheista tiedotetaan juoksijoille ja katsojille taivaalle ammutuilla raketeilla. Ensiapujoukot ryntäävät kadulle hoitamaan pahiten haavoittuneita, säikähdyksellä tai mustelmilla selvinneiden suunnatessa lähimpään baariin leuhkimaan suorituksellaan. Härät taas kohtaavat illalla corridassa terävällä miekalla ja piukilla pöksyillä varustetun matadorin, joka pyrkii yleisön suureksi riemuksi tappamaan heidät mahdollisimman tyylikkäästi. Koko yön ryypännyt väkijoukko hajaantuu vahvistamaan itseään viinillä seuraavana aamuna tapahtuvaa uutta juoksua varten.
Näin käy härkäjuoksu
- Varaa hotellisi hyvissä ajoin. Vuosi etukäteen ei ole liioittelua.
- Parhaat näkymät juoksuun aukeavat reitin varrella olevien talojen parvekkeilta. Useat paikalliset vuokraavat asuntojaan turisteille. Lisätietoja löydät mm. osoitteesta www.erreka.net.
- Saavu paikalle viimeistään kuudelta aamulla, jos mielit juosta tai nähdä mitään. Ensimmäisenä aamuna ja viikonloppuisin on eniten tungosta.
- Seuraa vähintään yksi juoksu aidan suojista ennen osallistumista.
- Älä edes harkitse juoksevasi humalassa tai kamoissa.
- Varaa kunnon kengät; mukulakivikatu on usein liukas ja katsomo lasinsirpaleiden peitossa.
- Päätä juoksemasi reitti etukäteen ja selvitä mistä pääsee ulos. Älä yritä juosta koko matkaa, vaan esimerkiksi 50–200 metrin pätkä. Vaarallisimpia osuuksia ovat reitin alku- ja erityisesti loppupää, jossa suurin osa kuolemantapauksista sattuu.
- Taita mutkat sisäreunan puolelta, ettet jää härän ja seinän väliin. Jos kaadut, älä yritä ylös maasta vaan suojaa päätäsi käsilläsi. Härkä pyrkii hevosen lailla hyppäämään maassa makaavan yli, mutta saattaa hyökätä, jos yrität kohottautua.
- Älä yritä koskettaa härkää, kiinnittää sen huomiota tai juosta sen perässä. Et pelkästään vaaranna itseäsi, vaan kaikki muutkin juoksijat, jotka saattavat piestä sinut suutuksissaan.
- Varo taskuvarkaita, joita Pamplonaan saapuu bussilasteittain.
