Vuosisatojen ajan ihmiset ja erityisesti miehet ovat käyneet häviävää taistelua hiustenlähtöä vastaan. Nyt näyttää siltä, että asetelma saattaa olla muuttumassa.
Viime aikojen edistysaskeleet hiustenkasvun hoidossa tarjoavat yhä useammalle kaljuuntuvalle mahdollisuuden hidastaa tai pysäyttää hiustenlähtö tai jopa korvata jo kadonneet hiukset erilaisilla hoidoilla, kuten minoksidiililla, finasteridilla ja suosituilla turkkilaisilla hiustensiirroilla.
Nyt National Taiwan Universityn tutkijat kertovat havainnosta, jonka mukaan hiustenkasvun salaisuus saattaa piillä omassa rasvakudoksessamme. Tarkemmin sanottuna hiustuppien ympärillä olevat rasvasolut voivat olla avain uinahtaneiden hiustuppien herättämiseen.
Cell Metabolism-lehdessä julkaistu tutkimus sai kipinänsä erikoisesta ilmiöstä: kun iho vahingoittuu tai ärsyyntyy, hiukset saattavat kasvaa takaisin aiempaa paksumpina. Tämä on todettu eläimillä, mutta myös harvinaisissa tapauksissa ihmisillä, joilla esiintyy ihmissusioireyhtymää eli niin kutsuttua hypertrichoosia.
Taiwanilaisryhmä halusi selvittää, mistä ilmiö johtuu.
Rasvasolut hiustenkasvun moottorina?
Tutkijat testasivat hypoteesia ensin hiirikokeilla.
He ajelivat hiirten turkin ja ärsyttivät ihoa kemiallisesti nähdäkseen, mitä karvapeitteelle tapahtuisi. Kun hiirten iho vaurioitui, immuunijärjestelmä lähetti paikalle makrofageja, eli elimistön omia siivoojia korjaamaan tilannetta. Nämä makrofagit puolestaan viestivät läheisille rasvasoluille, jotka alkoivat tämän seurauksena vapauttaa rasvahappoja.
Rasvahapot imeytyivät lepotilassa oleviin hiusten kantasoluihin. Kantasolut tulkitsivat äkillisen rasvahappojen määrän käskyksi aktivoitua ja käynnistää uuden kasvun.
Noin 20 päivän kuluttua hiirille oli kasvanut uusi, tuuhea turkki.
Seuraavaksi tutkijat halusivat selvittää, voisiko kehon omat vaurioreaktiot ohittaa kokonaan. He levittivät samoja rasvahappoja sisältävää seerumia suoraan hiirten iholle. Tulokset olivat yhtä lupaavia: karva alkoi kasvaa uudelleen ilman kemiallisia ärsykkeitä tai palovammoja.
Uusi karvapeite näytti terveeltä ja kasvoi nopeasti takaisin.
Lue myös: Tutkijat halusivat etsiä ihmisen kuudennen aistin – saivat hankkeelle 14,2 miljoonan dollarin rahoituksen
Hiirikokeet suunnannäyttäjänä
Hiiriä käytetään laajasti laboratoriokokeissa, koska ihmiset ja hiiret jakavat runsaasti geneettisiä ja fysiologisia yhtäläisyyksiä. Ihmisen päänahka on kaikesta huolimatta paljon monimutkaisempi kuin hiiren turkki, joten lisätutkimuksia tarvitaan vielä.
Ihmisen hiustupet käyvät läpi luonnollisen elinkaaren, jossa kasvu-, lepo- ja irtoamisvaihe seuraavat toisiaan sykleittäin.
Kaljuuntuvat alueet ovatkin eräänlainen mosaiikki: osa hiustupeista on jo pysyvästi sammuneita, osa taas vain lepotilassa ja yhä vastaanottavaisia erilaisille viesteille. Uusi menetelmä vaikuttaa vain näihin lepotilassa mutta edelleen elävinä säilyneisiin hiustuppeihin, eli täysin kuolleita hiustuppeja se ei pysty herättämään enää henkiin.
Lue myös: Tiedemiehet selvittivät miksi "sivettikissan" kakkaama kahvi maistuu niin hyvältä
Tulevaisuuden hoitomuoto?
Hiirikokeissa tehdyt havainnot ovat merkittäviä. Jos rasvahapot voidaan valjastaa turvallisesti käyttöön ihmisillä, tuloksena voisi olla paikallisesti levitettävä, hellävarainen hoito hiustenlähtöön ilman pillereitä, leikkausoperaatioita tai humpuukimaisia ihmeseerumeita, joilla yritetään vain huijata rahat pois.
Seuraavaksi on edessä kliiniset kokeet, joiden avulla selvitetään toimiiko sama biokemiallinen prosessi myös ihmisen päänahassa.
