Jos olet se ihminen, joka istuu ainoana seurueessa täynnä hyttysenpaukamia, tiedät tunteen.
Kyse ei ole epäonnesta, vaan biokemiasta.
Rockefeller-yliopiston neurobiologian professori Leslie Vosshall on tutkinut hyttysten hajuaistia yli 20 vuotta ja selvittänyt, miksi hyttyset valitsevat uhrinsa niin johdonmukaisesti.
Vastaus löytyy ihon pintakerroksesta, ja siihen voi itse vaikuttaa.
LUE LISÄÄ: Tutkijat löysivät syyn: miksi jotkut eivät juuri koskaan saa hyttysenpistoja
Hyttynen haistaa uhrinsa jopa 50 metrin päästä
Vosshallin Cell-lehdessä julkaisemien tutkimusten mukaan hyttysen hajureseptorit ovat monimutkaisemmat kuin minkään muun tunnetun hyönteisen.
Ne tunnistavat iholta haihtuvia yhdisteitä, erityisesti karboksyylihappoja, joita ihmisen hikirauhaset tuottavat jatkuvasti.
Mitä enemmän tiettyjä karboksyylihappoja ihosi tuottaa, sitä houkuttelevampi olet hyttyselle.
Tämä selittää myös sen, miksi hyttyset tuntuvat jättävän osan ihmisistä kokonaan rauhaan.
Jotkut eivät saa pistoja
Vosshallin tutkimuksessa vapaaehtoiset käyttivät nailonsukkia käsivarsissaan, minkä jälkeen sukat annettiin hyttysille valittaviksi.
Tulokset osoittivat, että houkuttelevimmat yksilöt olivat hyttysille jopa sata kertaa kiinnostavampia kuin vähiten houkuttelevat.
Ero liittyi ihon mikrobiomin eli bakteerikannan koostumukseen, joka määrittää jokaisen henkilökohtaisen hajuprofiilin.
Hajuprofiilia voi muokata
Vosshallin mukaan hajuprofiili ei ole yksin geneettisesti määrätty.
Ihon mikrobiomin koostumus muuttuu ruokavalion, ihonhoitotuotteiden ja jopa vuodenajan mukaan.
Tietyt tuoksuyhdisteet voivat peittää tai muuttaa hajuprofiiliasi tavalla, joka tekee ihosta hyttyselle vähemmän houkuttelevan – ja juuri tässä kohtaa keittiön maustekaappi astuu kuvaan.
Linalooli – maustekaapista löytyvä tehokas karkote
Journal of Vector Ecology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan basilikasta ja laventelista löytyvä yhdiste, linalooli, häiritsee hyttysten hajureseptoreita erittäin tehokkaasti.
Tutkimuksessa linaloolia sisältävät haihdutetut valmisteet karkottivat hyttysistä jopa 93 prosenttia sisätiloissa.
Tuore basilika – se sama, jota käytät tomaattikastikkeessa – sisältää runsaasti tätä luonnollista yhdistettä.
Miten se toimii käytännössä?
Linalooli ei tapa hyttystä, vaan se sotkee hyönteisen hajuaistin signaalinkäsittelyä.
Hyttynen ei enää tunnista ihoasi houkuttelevaksi kohteeksi, koska linalooli peittää alleen iholta erittyvien karboksyylihappojen hajun.
Tuore basilika parvekkeella tai ikkunalaudalla vapauttaa linaloolia jatkuvasti, mutta karkottava vaikutus on huomattavasti heikompi kuin eteerisellä öljyllä – kasvi auttaa, mutta ei korvaa varsinaista hyttyskarkoitetta.
Muitakin luonnollisia keinoja on
Iowa State Universityn entomologi Joel Coats osoitti, että kissanmintusta (Nepeta cataria) eristetty nepetalaktoni on laboratorio-olosuhteissa jopa kymmenen kertaa tehokkaampaa kuin yleisimmissä hyttyskarkoitteissa käytetty synteettinen DEET.
Myös sitruunamelissa ja sitruunaruoho sisältävät runsaasti hyttysiä karkottavia yhdisteitä.
Yhdistämällä useampia näistä kasveista kotiterassi muuttuu vyöhykkeeksi, jonne hyttyset eivät halua lentää, ja kustannus on vain muutaman euron taimikaupassa.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Pysytkö täysin kuivana helteellä? Tutkijat selvittivät, miksi osa ihmisistä ei hikoile lainkaan
