Lontoon Towerilla on monisatavuotinen ja verinen historia, ja linnoituksen muurit ovat nähneet kuninkaita ja kuritushuoneita. Thames-joen rannalla sijaitsevan linnan rakennustyöt aloitettiin vuonna 1077, ja linnaa on laajennettu vuosisatojen mittaan. Linnassa on asunut Englannin kuninkaita 1500-luvulle asti, mutta se on vuosisatojen aikana toiminut myös linnakkeena, asevarastona, palatsina, vankilana ja eläintarhana. Tower on nykyisin suosittu nähtävyys varsinkin Halloweenin aikaan.
Kadonneiden prinssien portaat
Vuonna 1674 suoritettiin kunnostustyö White Towerin portaikossa – ja portaiden alta löytyi kahden lapsen luurangot. Tämä on yksi syy, miksi legenda kadonneista prinssiveljeksistä elää: luurangot yhdistetään usein kuningas Edward V:n ja hänen veljensä Richard of Yorkin kohtaloon. Vaikka varmaa vahvistusta yhteydestä ei ole, löytö käy todistamaan, että muuriin kätkeytyy myös hiljainen murhenäytelmä.
Leijonien kallot
Vallihaudan kaivuista vuonna 1937 löytyivät kahden barbarleijonan kalloa – toisten lähteiden mukaan kalloja löytyi vain yksi.
Leijona tai leijonat olivat häälahja tulevalle kuningattarelle: Englannin kuningas Henrik VI avioitui vuonna 1445 Margaret Anjoun kanssa. Heidät vihittiin 22. huhtikuuta 1445 Ranskassa, Toursin katedraalissa.
Margaret oli tuolloin 15-vuotias, ja avioliitto oli osa Ranskan ja Englannin välistä poliittista liittoa satavuotisen sodan loppuvaiheessa. Henrik VI oli hallitseva Englannin kuningas, ja avioliiton myötä Margaretista tuli Englannin kuningatar sekä myöhemmin yksi Ruusujen sotien keskeisimmistä hahmoista. Margaret sai lahjaksi barbarynleijonan, joka symboloi arvokkuutta, voimaa ja vaikutusvaltaa, joka joita Englannin kuningatar Margaret Anjou tulisi asemassaan kantamaan.
Siitä ei kuitenkaan ole täyttä varmuutta, onko Towerin uumenista löytynyt Margaretin lahjaleijonan kallo, mutta oletettavasti se on ainakin kuulunut kuninkaalliseen eläintarhaan. Leijona on ajoitettu 1400-luvulle. Se on esillä näyttelyssä Medieval Women: In their own Words.
Barbarileijona on muuten uhanalainen laji ja sitä elää enää vain 69 yksilöä tarhaolosuhteissa. Barbarileijona eroaa nk. tavallisesta leijonasta siten, että sen harja ja hännäntupsu ovat mustia.
Jos julkaisu ei näy, näet sen myös tästä.
Symbolit seinissä ja painajaisen jäljet
Kuljettaessa linnan sokkeloissa huomaa, että seinissä on kaiverrettuja merkkejä – apotropaioita, henkiä torjuvia merkkejä, ripustettuja amuletteja ja hiekkaa.
Esimerkiksi vuonna 2015 Queen’s Housen kunnostusprojektin yhteydessä löydettiin runsaasti tällaisia merkintöjä rakennuksen katosta ja rakenteista. Ne kertovat, että paikalla oli myös henkinen ulottuvuus – linnassa ei pelattu pelkästään valta-leikkejä, vaan valheita, pelkoja ja taikuutta.
Kaivaukset kumoavat urbaanilegendoja
Towerin kunnostustöistä on huhuttu löytyneen elävänä muuriin haudattu kaksipäinen vauva.
Viime vuosina 2019–2025 alueella tehtiin merkittäviä arkeologisia kaivauksia kappelin ja muurien alla. St Peter ad Vincula -kappelissa oli hissihanke ja perusparannustöitä. Näiden yhteydessä löytyi useita kymmeniä vainajia, kuten 1300-luvun ruttoon viittaava joukkohauta, harvinaisia hauta-astioita, tekstiilifragmentti ja varhaisempiin rakennusvaiheisiin viittaavia rakenteita.
Sen sijaan keskiajalla syntyneestä ja muuriin kätketystä vauvasta ei ole löytynyt todisteita.
Lähde: Historic Royal palaces, Westminster Abbey, TT, NHM
