Jotkut ihmiset näyttävät vanhenevan hitaammin kuin toiset.
Moni on etsinyt selitystä elämäntavoista, geeneistä tai ihonhoitorutiineista.
Nyt yli tuhannen ihmisen nelivuotinen tutkimus tarjoaa yllättävän yksinkertaisen vastauksen polttavaan kysymykseen.
Kyse on D-vitamiinista: samasta edullisesta lisäravinteesta, jota moni suomalainen jo ottaa pimeinä kuukausina.
Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat julkaisivat The American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä tuloksen, joka osoittaa ensimmäistä kertaa laajassa kliinisessä kokeessa, että päivittäinen D-vitamiinilisä suojaa merkittävästi telomeerejä eli solujemme biologista ikäkelloa.
LUE LISÄÄ: Tutkimus: ihminen ei vanhene tasaisesti – näissä kahdessa iässä keho ikääntyy rajusti
Telomeerit ovat kehon solujen ikäkello – D-vitamiini jarruttaa lyhenemistä
Telomeerit ovat kromosomien päissä sijaitsevia suojakappaleita, joita verrataan usein kengännauhojen muovisiin päihin.
Niiden tehtävänä on estää DNA:ta vahingoittumasta solunjakautumisen aikana.
Jokainen solunjakautuminen lyhentää telomeerejä hieman, ja kun ne lyhenevät tarpeeksi, solu lakkaa jakautumasta tai kuolee.
Lyhentyneet telomeerit ovat yhteydessä ikääntymiseen liittyviin sairauksiin, kuten sydäntauteihin, syöpään ja tyypin 2 diabetekseen.
Aiemmat tutkimukset ovat viitanneet siihen, että korkeammat D-vitamiinitasot veressä liittyvät pidempiin telomeereihin, mutta suoraa syy-seuraussuhdetta ei ollut aiemmin todistettu.
Nyt se on tehty.
Neljä vuotta, tuhat ihmistä ja yllättävä tulos
Tutkimus perustuu laajaan kliiniseen VITAL-kokeeseen, jossa seurattiin yli 25 000 ihmistä.
Tässä osatutkimuksessa noin tuhat yli 50-vuotiasta jaettiin kahteen ryhmään.
Toinen ryhmä otti päivittäin 2 000 kansainvälistä yksikköä (IU) D-vitamiinia ja toinen lumelääkettä.
Neljän vuoden seurannan jälkeen D-vitamiiniryhmän telomeerit olivat lyhentyneet alle puolet siitä, mitä lumeryhmän vastaavat.
Tutkimuksen pääkirjoittaja JoAnn Manson on Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan professori ja Brigham and Women’s Hospitalin ehkäisevän lääketieteen laitoksen johtaja.
Hän kuvailee tuloksia merkittäviksi ja toteaa, että kyseessä on ensimmäinen laaja ja pitkäkestoinen koe, joka osoittaa D-vitamiinilisän suojaavan telomeerejä.
D-vitamiini vaimentaa tulehdusta
Miksi juuri D-vitamiini hidastaa solujen vanhenemista?
Mansonin mukaan D-vitamiini vaimentaa kroonista matala-asteista tulehdusta, joka on yksi merkittävimmistä telomeerien lyhenemisen ja ikääntymissairauksien taustatekijöistä.
Samassa VITAL-tutkimuksessa D-vitamiiniryhmällä havaittiin myös vähemmän autoimmuunisairauksia ja matalammat tulehdusmarkkerit.
Mielenkiintoista on, että omega-3-rasvahappolisä, jota tutkimuksessa testattiin rinnalla, ei tuottanut vastaavaa vaikutusta telomeereihin.
Tulos viittaa siihen, että D-vitamiinin ikääntymistä hidastava vaikutus on täsmällinen, eikä pelkkä yleisen terveellisyyden sivutuote.
Suomalaisille tulos on erityisen merkittävä
Suomi sijaitsee leveysasteilla, joilla auringon UVB-säteilyn määrät eivät riitä ylläpitämään D-vitamiinin tuotantoa ihossa suurinta osaa vuodesta.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan suomalaisten D-vitamiinitasot laskevat talvella merkittävästi, ja iso osa väestöstä kärsii ainakin lievästä puutostilasta marraskuusta maaliskuuhun.
Juuri nyt heinäkuussa tilanne on parempi, mutta koko vuoden tasoa ei näillä leveysasteitta voi saavuttaa pelkän auringonvalon voimalla.
Manson kuitenkin muistuttaa, ettei D-vitamiinin osalta ”enemmän ole aina parempi”.
Tutkimuksessa käytetty 2 000 IU:n päiväannos todettiin turvalliseksi ilman sivuvaikutuksia, mutta jatkuvat yli 10 000 IU:n annokset voivat nostaa veren kalsiumpitoisuutta liikaa ja se voi aiheuttaa myrkytyksen.
Kuinka paljon D-vitamiinia pitäisi ottaa?
Yhdysvaltain lääketieteellinen akatemia suosittelee alle 70-vuotiaille 600 IU:ta ja yli 70-vuotiaille 800 IU:ta päivässä.
Endokrinologinen yhdistys puolestaan katsoo, että lisäravinne on hyödyllinen erityisesti yli 75-vuotiaille, raskaana oleville ja prediabetesta sairastaville.
Mansonin mukaan 1 000–2 000 IU:n päivittäinen annos on kohtuullinen kenelle tahansa, joka ei saa riittävästi D-vitamiinia ruoasta tai auringonvalosta.
Hyviä D-vitamiinin lähteitä ovat rasvainen kala, kuten lohi ja sardiinit, sekä Suomessa D-vitaminoidut maitotuotteet ja margariinit.
Kesällä noin 15 minuutin kävelylenkki keskipäivän auringossa riittää useimmille turvaamaan ihon oman D-vitamiinituotannon.
Arkinen vitamiini voi muuttaa biologisen iän käsitettä
Tutkimuksen laajuus ja kesto tekevät siitä näytöiltään poikkeuksellisen vahvan.
Telomeerien suojaaminen ei tarkoita, että ikääntyminen pysähtyisi kokonaan, mutta se hidastuu tavalla, jolla voi olla suuri merkitys vuosikymmenten aikana.
Manson painottaa, ettei lisäravinne korvaa terveellistä ruokavaliota, liikuntaa tai riittävää unta.
Niiden tukena päivittäinen D-vitamiinilisä näyttää kuitenkin tarjoavan soluille suojan, jollaista ei aiemmin ollut satunnaistetussa kokeessa todistettu.
Tutkijat jatkavat parhaillaan VITAL-aineiston analysointia selvittääkseen, vaikuttaako D-vitamiini myös DNA-metylaatioon — toiseen keskeiseen biologisen ikääntymisen mittariin.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Terveystieteiden tutkijat löysivät syyn, miksi jotkut ihmiset näyttävät ikäistään nuoremmilta — se ei ole geeneissä eikä ihonhoidossa
