Tunnet todennäköisesti jonkun, joka näyttää vuosia ikäistään nuoremmalta.
Hänen iho on kirkkaampi, ryhti suorempi, energiataso korkeampi — ja ensimmäinen ajatus on, että hän on vain geneettisesti onnekas.
Mutta laaja pitkittäistutkimus osoittaa, ettei kyse ole geeneistä. Eikä ihonhoidosta.
Laaja tutkimus
Uuden-Seelannin Dunedin-tutkimus on yksi maailman merkittävimmistä ikääntymistutkimuksista.
Se on seurannut yli 1 000 ihmistä syntymästä asti ja paljastanut, että samanikäisten ihmisten biologinen ikä voi erota jopa 20 vuodella.
Suurin selittävä tekijä on yllättävän arkinen.
LUE LISÄÄ: Yksin viihtyvät ihmiset elävät pidempään — tutkijat hämmästyivät omasta löydöksestään
Biologinen ikä voi erota kronologisesta jopa 20 vuodella
PNAS-tiedelehdessä julkaistussa tutkimuksessa tutkijat mittasivat 954 ihmisen biologista ikää 38 vuoden iässä käyttäen 18:aa eri biomarkkeria, jotka arvioivat sydämen, keuhkojen, maksan, munuaisten, immuunijärjestelmän ja aineenvaihdunnan toimintaa.
Tulos oli hätkähdyttävä: biologiset iät vaihtelivat alle 30 vuodesta yli 60 vuoteen — vaikka kaikki tutkittavat olivat kronologisesti samanikäisiä.
Nopeimmin vanhenevat ihmiset menettivät biologista toimintakykyä lähes kolme vuotta jokaista kalenterivuotta kohden.
Hitaimmin vanhenevat puolestaan etenivät alle vuoden biologista ikää yhtä kalenterivuotta kohden.
Ulkopuoliset arvioijat näkivät eron kasvoista
Tutkimuksen hämmästyttävä osa oli, että opiskelijat, jotka eivät tienneet tutkittavista mitään muuta kuin kasvokuvan, arvioivat nopeammin vanheneville korkeamman iän ja hitaammin vanheneville matalamman.
Biologinen ikääntyminen ei siis ole pelkkä laboratoriotulos — se kirjaimellisesti näkyy kasvoissa.
Tutkijat korostivat, ettei kasvojen ikääntyminen johtunut pelkästään ihonhoidon eroista.
Se heijasti koko kehon biologista tilaa.
Geenit selittävät vähemmän kuin luulet
eLife-lehdessä julkaistu jatkotutkimus osoitti, että ikääntymisnopeus on vahvasti yhteydessä elintapoihin, ei ensisijaisesti perimään.
DunedinPACE-niminen biologisen iän mittari paljasti, että tupakointi, liikunnan puute, huono ruokavalio, riittämätön uni ja pitkäaikainen stressi kaikki nopeuttivat ikääntymistä mitattavasti.
Vastaavasti ne, jotka liikkuivat säännöllisesti, nukkuivat riittävästi ja söivät monipuolisesti, vanhenivat hitaammin — riippumatta perimästään.
Naisten biologinen ikä oli miehiä matalampi
Tutkimusaineistoissa toistui yksi selkeä ero: naiset olivat biologisesti nuorempia kuin miehet kaikilla mittareilla: telomeeripituudessa, epigeneettisessä kellossa, aineenvaihdunnassa ja valkuaisaineiden mittauksissa.
Ero ei selittynyt pelkästään elintapojen eroilla, vaan osittain hormonaalisilla tekijöillä, erityisesti estrogeenin suojaavalla vaikutuksella.
Tämä saattaa osittain selittää sitä arkista havaintoa, että naiset näyttävät usein ikäistään nuoremmilta.
Ikääntymisnopeus voi muuttua nopeasti
Yksi merkittävimmistä löydöksistä oli, ettei biologinen ikä ole pysyvä tila.
Columbian yliopiston tutkijat ovat osoittaneet, että DunedinPACE-mittari reagoi elintapamuutoksiin nopeammin kuin perinteiset biologisen iän mittarit.
Kliinisissä kokeissa kalorien vähentäminen hidasti ikääntymisnopeutta mitattavasti jo kuukausissa.
Tämä tarkoittaa, että toisin kuin kronologinen ikä, biologinen ikä on jossain määrin valinta.
Tai ainakin siihen voi vaikuttaa.
LUE LISÄÄ: Tutkijat selvittivät miksi jotkut ihmiset eivät koskaan väsy — syy on yllättävä
Ingressi: Jotkut näyttävät vuosia ikäistään nuoremmilta — maailman laajin ikääntymistutkimus paljasti viimein miksi, ja vastaus ei ole se mitä luulit.
