Koira tuo kotiin mutaa, karvaa ja bakteereja.
Voi kuulostaa likaiselta, mutta tuore suomalaistutkimus osoittaa, että juuri nuo bakteerit saattavat suojata vauvaa sairauksilta.
Kaikkein yllättävintä on se, mikä koiran mikrobistossa suojaa ja mikä ei.
Yleinen bakteerien monimuotoisuus ei nimittäin selitä vaikutusta, vaan aivan tietyt yksittäiset mikrobit.
Suomalaistutkimus selvitti koirakotien bakteerikannat
Lastenlääkäri ja väitöskirjatutkija Jenni Mäki Itä-Suomen yliopistosta tutki yhdessä THL:n ja Kuopion yliopistollisen sairaalan tutkijoiden kanssa koiraperheiden ja koirattomien perheiden kotien mikrobikantoja.
Vertaisarvioitu tutkimus julkaistiin Pediatric Allergy and Immunology -lehdessä.
Koirakotien huonepölystä löytyi merkittävästi enemmän ja monipuolisemmin bakteereja kuin koirattomista kodeista.
LUE LISÄÄ: Nämä 5 koirarotua sopivat erinomaisesti lapsiperheen ensimmäiseksi koiraksi — asiantuntija valitsee
Monimuotoisuus ei selitä suojaa
Tässä lienee tutkimuksen yllättävin käänne.
Koirakodin yleisesti rikkaampi mikrobisto ei ollut yhteydessä lapsen sairastamiseen tai terveenä pysymiseen.
Sen sijaan tietyt koiraan liittyvät bakteerit ja sienet selittivät enimmillään neljänneksen koiran suojaavasta vaikutuksesta hengitystieinfektioihin.
Mikrobit koiran kirsusta ja iholta
Koirakodeista tunnistettiin bakteereja, jotka olivat todennäköisimmin peräisin koiran omasta mikrobistosta: kirsusta, iholta, suusta ja maha-suolikanavasta.
Nämä bakteerit eivät ole ihmiselle vaarallisia, mutta ne muokkaavat kodin mikrobiympäristöä tavalla, joka näyttää tukevan vauvan immuunijärjestelmän kehittymistä.
Ratkaisevaa ei siis ole se, että kotona on paljon mikrobeja, vaan se, millaisia ne ovat.
Vähemmän infektioita, vähemmän antibiootteja
Tutkimuksessa kävi ilmi, että koiraperheiden vauvat sairastivat vähemmän hengitystieinfektioita, tarvitsivat harvemmin antibioottikuureja ja viettivät enemmän terveitä viikkoja ensimmäisen elinvuotensa aikana.
Mäen mukaan tulokset vahvistavat käsitystä siitä, että varhaislapsuuden mikrobiympäristöllä on merkitystä lapsen vastustuskyvyn kehittymiselle.
Hän toteaa, että koiran omistaminen muokkaa kodin mikrobistoa terveyttä edistävään suuntaan.
Yhteys astmariskiin
Johtava tutkija Anne Karvonen THL:stä korostaa löydön laajempaa merkitystä.
Varhaislapsuuden hengitystieinfektiot ovat yksi merkittävimmistä astmaan sairastumisen riskitekijöistä.
Kun koiraan liittyvien mikrobien ansiosta osa näistä infektioista saadaan ennaltaehkäistyä, se voi samalla pienentää lapsen riskiä sairastua myöhemmin astmaan.
Tutkimus jatkuu
Tutkimus on vielä varhaisessa vaiheessa, eikä yksittäisten mikrobien suojaavaa vaikutusta ole vielä vahvistettu muissa aineistoissa.
Jenni Mäen mukaan tulevaisuudessa voisi kuitenkin olla mahdollista muokata kodin mikrobistoa tietoisesti terveyttä edistävään suuntaan.
Koira tekee sitä jo — vaikka ei tiedä siitä itse.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Nämä 6 asiaa koirasi tietää sinusta ennen kuin olet itse ymmärtänyt: tutkijat paljastivat, mitä se oikeasti havaitsee
