Tämä saattaa kuulostaa kaveriporukan vitsiltä, mutta kyseessä on Cell-lehdessä julkaistu lääketieteellinen läpimurto.
Harvardin yliopiston tutkijat löysivät mekanismin, jossa suolistobakteerit tuottavat sukupuolihormonia, ja prosessi vaatii toimiakseen ilmavaivoja.
Kyllä, luit oikein.
Pierukaasu on avain sukupuolihormonien syntyyn suolistossa.
Kemistitausta johti löytöön
Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tutkija Sloan Devlin on koulutukseltaan kemisti, joka tutkimusryhmineen selvittää suolistomikrobien vaikutusta ihmisen hormonitoimintaan.
Hänen laboratoriossaan huomattiin, että suolistobakteerien steroidiaineenvaihduntaa ei ollut juuri tutkittu 1980-luvun jälkeen.
Tieteessä ammotti tältä osin lähes 40 vuoden aukko.
Kun ryhmä alkoi vihdoin täyttää sitä, löydökset olivat täysin odottamattomia.
LUE LISÄÄ: Kahvi muuttaa kehoasi yllättävällä tavalla — tutkijat löysivät yhteyden suolistoon
Bakteerit muuttavat sappihappoja sukupuolihormoniksi
Tutkijat ottivat laboratoriossa käsittelyyn jotain sellaista, mitä löytyy meidän jokaisen pöntöstä: ihmisen ulostetta.
Kun näille suolistobakteereille syötettiin sapesta peräisin olevia hormoneja, laboratoriossa tapahtui jotain täysin hämärää.
Bakteerit nimittäin kokkasivat tästä sappisopasta naishormoneja, jotka säätelevät kaikkea aina kuukautiskierrosta himoihin.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tiede on kyennyt osoittamaan bakteeriperäisen progestiinituotannon ihmisen suolistossa.
Pieru on prosessin polttoaine
Tässä kohtaa tarina muuttuu mehukkaaksi.
Tutkijat selvittivät, ettei hormonia tuottava bakteeri toimi yksin.
Se tarvitsee avukseen kaikille tutun Escherichia coli -bakteerin.
E. coli tuottaa vetykaasua, joka on yksi suolistokaasujen eli pierujen pääkomponenteista.
Ilman tätä vetyä toinen bakteeri ei pysty muuntamaan steroideja hormoneiksi.
Pieru on siis kirjaimellisesti se puuttuva kemiallinen ainesosa, joka mahdollistaa koko prosessin.
Miksi tämä on niin iso juttu
”Kaasun vaikutuksia bakteeriaineenvaihduntaan on laiminlyöty valtavasti, todennäköisesti siksi, että sen tutkiminen laboratoriossa on äärimmäisen vaikeaa”, Devlin toteaa Harvardin tiedotteessa.
Cork University Collegen neurobiologi Gerard Clarke kommentoi ilmiötä The Scientist -lehdessä.
Hänen mukaansa suolistomikrobien vaikutusalan laajuus ei enää yllätä häntä — vaikka sen ehkä pitäisi.
Löydös avaa täysin uuden tutkimussuunnan siitä, miten suolisto toimii itsenäisenä hormoneja tuottavana elimenä.
Yhteys synnytyksen jälkeiseen masennukseen
Progestiini ei ole mikä tahansa hormoni.
Se on keskeinen tekijä raskaudessa, ja sen äkillinen romahtaminen synnytyksen jälkeen on yhdistetty synnytyksen jälkeiseen masennukseen.
Lääketieteessä on jo käytössä synteettisiä progestiinipohjaisia lääkkeitä tähän tarkoitukseen.
Jos suolistobakteerit voidaan tulevaisuudessa opettaa tuottamaan sitä luonnollisesti, seuraukset mielenterveydelle voivat olla mullistavia.
Suolistosi on hormonitehdas
Tämä tutkimus on jälleen yksi osoitus siitä, ettei suolisto ole pelkkä ruoansulatuskanava.
Se on käytännössä umpierityselin, joka tuottaa hormoneja, välittäjäaineita ja signaalimolekyylejä.
Nämä molekyylit ohjaavat ihmisessä kaikkea mielialasta aina hedelmällisyyteen saakka.
Ja kuten nyt tiedämme, yksi sen tärkeimmistä työkaluista on biologinen ilmavaiva.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Tutkijat löysivät miksi jotkut ihmiset eivät koskaan liho — syy ei ole geeneissä eikä aineenvaihdunnassa
