Power metal -yhtye Stratovarius on myynyt yli 1,5 miljoonaa levyä. Bändi on tehnyt satoja keikkoja Japanissa ja Etelä-Amerikassa asti ja on juuri solminut kolmen miljoonan euron levydiilin. Kaikki hyvin? Ei niinkään. Rumpali Jörg Michael ja laulaja Timo Kotipelto lähtivät yhtyeestä kuukausi sitten.
Ja nyt paljastus: bändin jäsenten eripura kulminoitui marraskuiseen nyrkkitappeluun Kotipellon ja Timo Tolkin välillä On The Rocks -baarin edessä.
Fanit ja tunteet yhtyeen sisällä käyvät kuumana, mutta 37-vuotias Stratovariuksen nokkamies Tolkki siemailee rauhallisena kahviaan Stockmannin ravintolassa.
Terve! Miten menee?
"Mitäköhän vittua tuohon vastaisi."
Olet ollut melkoisessa pyörityksessä. Bändistä lähti laulaja ja rumpali. Fanit ovat muistaneet sinua vihapostilla.
"Miten yksi rockbändi saa aikaiseksi tällaista vihaa? Tilannetta pahentaa, että monet jutut on uutisoitu päin persettä. Sanon jotain ja se kirjoitetaan ihan eri tavalla."
Miten sinua on siteerattu väärin?
"En ole antanut Kotipellolle ja Jörgille kenkää. Päätimme yhdessä, että on parempi, jos he lähtevät. Lisäksi väitetään, että tiedän jo bändin uuden laulajan. Se ei pidä paikkaansa. Olen vain saanut yhteydenottoja ja testannut laulajia. Seuraava laulaja voi olla yhtä hyvin nainen."
Keskustelupalstallanne onkin veikattu uudeksi laulajaksi Katri Helenaa. Pitääkö sekään paikkaansa, että olet palkannut henkivartijat tappouhkausten takia?
"Sain tappouhkauksen puhelimitse suomalaiselta kundilta. Pistin asian eteenpäin poliisille, mutta henkivartijoita ei ole. Legenda lähti siitä, kun ilmoitin palkanneeni henkivartijat. Halusin antaa kuvan, että olen valmis suojelemaan itseäni. En uskalla käydä enää rockpaikoissa. Saatan palkata kaksi tuttua veljestä, joilla on aikidossa musta vyö sekä yhden ison skinityypin."
Stratovarius on juuri solminut megaluokan levydiilin. Väitetään, että kirjoitit sopimuksen hirvenverellä.
"Veri ostettiin täältä Stockalta. Se oli vitsi, mutta jengi otti senkin tosissaan. Saimme vihaista postia, että tapamme hirviä. Kirjoitimme symbolisen sopimuksen hirvenverellä, mutta eihän virallista dokumenttia voi kirjoittaa millään vitun verellä!"
Eräät asiantuntijat ovat epäilleet englantilaisen Sanctuaryn kanssa tehtyä diiliä. Onko sen arvo oikeasti kolme miljoonaa euroa?
"On. Diilistä syntyi tarjouskilpailu, ja hinta nousi noin korkeaksi. Kovimman tarjouksen antoi Sanctuary, jonka tallissa on mm. Kiss. Kyllä raha kelpaa, jos joku haluaa maksaa. Nyt ei ole enää taloudellisia huolia. Hienointa on, ettei diili ole sidottu aikaan tai musiikkityyliin."
Tyyleistä puheenollen. Soitat Gimmelin uudella levyllä.
"Tuottaja Risto Asikainen pyysi. Hän oli kitaransoiton opettajani ja oppi-isäni. Olen mukana myös Pikku G:n uudella levyllä."
Miksi?
"Haluan rikkoa kapeakatseisten heavyidioottien maailmaa. Kävin juuri ostamassa Shania Twainin ja Britney Spearsin uudet levyt."
Mennään suomalaiseen musiikkikritiikkiin. Välillä tuntuu, että kriitikot ovat kuin sopulilauma.
"Kriitikot voivat painua vittuun. En soita heille. Ja mitä tulee arvostettuun CMX:ään, se on mielestäni Suomen turhin ja säälittävin bändi. Tekoälykäs ja -kirjallinen, saatanan naurettavia progepellejä. Minulla on vihasuhde bändiin tietyistä syistä."
Olet soittanut Stratovariuksessa jo 20 vuotta. Oletko tehnyt ikinä oikeaa työtä?
"Olin ruiskumaalarina vuoden ennen inttiä ja sen jälkeen taloushallintolafkassa pari vuotta kopioimassa ohjelmia. Seuraavat kahdeksan vuotta elin ilman rahaa. Annoin kitaratunteja ja hain työttömyyskorvauksia. Stratosta sain tuloja vasta 1992."
Olet tehnyt Stratovariuksen levyihin yli sata biisiä. Eivätkö kappaleet toista jo itseään?
"No toistaa. Strato on rajoittanut säveltämistäni. Kuuntelin nuorena Abbaa ja Beatlesia. Pöytälaatikossani on paljon popbiisejä. Aloitan säveltämisen keksimällä nimen biisille. Osa biiseistä syntyy vitun vaikeasta lapsuudestani. Isäni teki itsemurhan, kun oli 12-vuotias."
Olet käyttänyt myös masennuslääkkeitä?
"Kyllä, tosin en tällä hetkellä enää tarvitse niitä. Olen maanis-depressiivinen ja olen käynyt psykoterapiassa nyt viisi vuotta. On vitun surullista huomata, ettei yhteiskunta satsaa varojaan lapsipsykiatriaan. Tajuaisivat, ettei meihin aikuisiin kannata enää panostaa."
Mutta kuinka uskottavasti lähes nelikymppinen mies voi soittaa sankariheavya?
"Kyllä tämä alkaa olla melko säälittävää. Nyt on sadonkorjuuaika. Olen päättänyt, että Sanctuaryn diili on viimeinen Stratovariukselle."
Jonka jälkeen ruotsinlaivalla kuullaan Timo Tolkkia ja hänen tanssiorkesteriaan.
"Ei helvetissä. Luonnollinen jatke on siirtyä tuottajaksi. Uskon, että minulla on sillä puolella annettavaa. Etsin tälläkin hetkellä kotimaista naisartistia tuotettavaksi."
