Kuukausien ajan Dartmoorin sumuisilla kukkuloilla asuvat kyläläiset ovat kertoneet nähneensä uhkaavan varjon hiiviskelevän nummilla – juuri sellaisen eläimen, joka esiintyy vain epätarkoissa valokuvissa.
Pedon arveltiin jopa olevan eksoottinen tarhaeläin, joka oli päästetty vapaaksi. Paikalliset elivät pelon vallassa liikkuessaan seudulla.
Mutta viikkojen spekuloinnin jälkeen peto on vihdoin paljastunut ja mikä lässähdys – se ei ollutkaan pantteri, ei puuma, eikä karannut peto vaan pullea kotikissa, jolla on poliisin mukaan vankka rakenne ja huono annostelukyky.
Sankari, joka kohtasi pedon – ja nauroi
Entinen laskuvarjojääkäri ja nykyinen rekkakuski Mick Jenkins, 42, kohtasi oletetun pedon Lee Moorin louhoksella.
“Olin ajanut väärään suuntaan ja kääntämässä autoa, kun näin sen”, Jenkins kertoi dramaattisesti kuin sotamuistoja muistellen.
“Se pysähtyi ja tuijotti. Näytti uhkaavalta – kuin olisi tiennyt, etten tankannut ennen lähtöä.”
Mick epäröi, uskaltaisiko nousta autosta – eläin saattoi yhtä hyvin hyökätä tai pyytää välipalaa.
Sen sijaan otus, jota kuvailtiin pörröiseksi mutta itsevarmaksi, käveli rauhallisesti metsään, töpöhäntä heiluen kuin osoittaakseen valtavaa itseluottamusta olennolle, joka nuolee itseään julkisesti.
Lue myös: Pöyhkeät karhut murtautuivat Coloradossa kuntosalille ja joivat proteiinijuomia
Mick kuvasi lyhyen videon ennen kuin kissa katosi.
“Näytin videon louhoksen toimistolla. Siellä sanottiin, että alueella on nähty paljon ‘isoja kissoja’. Sanoin: ‘Luulen, että se on vain iso kotikissa.’ Nainen näytti pettyneeltä – kuin olisin pilannut joulun.”
Poliisi on sittemmin luokitellut eläimen uudelleen isosta kissasta vain kissaksi, joka on iso.
Kun britit kyllästyvät maaseutuun, he näkevät panttereita
Historioitsijoiden mukaan brittien villikissafiksaatio juontaa 1970-luvulle, kun ihmiset huomasivat, kuinka tylsää maaseutu oikeasti on.
Dartmoorin tarinat oudoista pedoista ulottuvat Baskervillen koirasta aina Bodmin Moorin petoon — ja nyt asiantuntijat epäilevät, että nekin saattoivat olla erittäin hyvässä ravinnontilassa olevia kissoja.
Paikalliset asiantuntijat sanovat, että tapaus jatkaa Britannian pitkää perinnettä, jossa luontoa tulkitaan väärin ja siitä tehdään dokumentti.
“Todennäköisesti maine coon, joka tarvitsee karvanleikkuun”
Kryptozoologi ja British Big Cat Society -järjestön perustaja Danny Bamping vakuuttaa silti, että toivo elää:
“1980-luvulla vapautettiin useita panttereita, kun eksoottisten lemmikkien pitäminen kiellettiin. Mutta tämä... tämä on luultavasti maine coon, joka tarvitsee karvanleikkuun.” Tämä on tiettävästi ensimmäinen kerta, kun joku on lausunut jotain tällaista tieteellisessä yhteydessä.
Lue myös: 8-vuotias australialaispoika väittää olevansa prinsessa Dianan jälleensyntymä – “Sireenit tulivat, enkä ollut enää prinsessa”
Suurikokoista kissatoimintaa
Devonin ja Cornwallin poliisi kertoo saaneensa 13 ilmoitusta suurikokoisten, vaarallisten kissojen toiminnasta vuodesta 2021 lähtien.
Kuvaukset vaihtelevat mustasta pantterista olentoon, joka näytti siltä, että halusi puhua esimiehelle.
Poliisin mukaan viimeisin havainto osoittautui tavalliseksi kotikissaksi, mutta yksikkö pysyy valppaana, mikäli pörrötiheys alueella kasvaa.
Sisäinen muistio on kuulemma kehottanut partioita kantamaan kissanherkkuja henkisen tuen ja operatiivisen valmiuden vuoksi.
“Uskoin petoon – nyt se on vain läski kissa”
Läheisen kylän kauppias Edna Fowler, 63, totesi pettyneenä:
“Halusin vain uskoa johonkin. Nyt se on vain lihava kissa. Olin jo teettänyt mukit.”
Itse kissa on edelleen tunnistamaton – ja mitä todennäköisimmin täysin välinpitämätön.
Ekologi tohtori Laura Penfold Exeterin yliopistosta muistuttaa, että “ihmisaivot on ohjelmoitu näkemään petoja — etenkin kahden tuopin jälkeen.”
Useimmat pedot ovatkin hänen mukaansa vain kotikissoja, jotka toimivat täydessä pörrökapasiteetissa.
Viranomaiset ilmoittavat tapauksen olevan suljettu, vaikka British Big Cat Society varaa oikeuden avata tutkinnan uudelleen, jos kissa lihoo vielä puolitoista kiloa.
Lue myös: Skeittaava sika rikkoi Guinnesin ennätyksen
Toistaiseksi Dartmoor palaa tuttuun rytmiinsä. Sumu lipuu kivimuurien yli, lampaat eivät välitä liikenteestä — ja yksi äärimmäisen itsevarma kissa nauttii elämänsä parhaasta julkisuudesta.
Ja kun sumu taas nousee, he sanovat, että sen voi yhä kuulla…hiljaisen kehräyksen kaukaisuudessa.
Mikäli jutussa on asiavirheitä, niin emme ota siitä Cityssä vastuuta, ihan kuten Oddnewsin kaverit eivät ota tästä lähteestä vastuuta. (Linkki vie The Sunin uutissivustolle, joka julkaisi uutisen ensimmäisenä)