Kimin kerrotaan kuolleen maanantaina useiden elinten pettämiseen, jonka aiheutti syöpä, uutisoi virallinen Korean keskusuutistoimisto.
Kim toimi vuosina 1998–2019 kansankokouksen puhemiehistön (Presidium of the People’s Supreme Assembly) presidenttinä, eli käytännössä Pohjois-Korean seremoniallisena valtionpäämiehenä johtajien Kim Jong Ilin ja Kim Jong Unin aikana.
Hän toimi myös ulkoministerinä ja oli usein Pohjois-Korean diplomatian julkinen kasvo. Kim osallistui useisiin kansainvälisiin huipputapahtumiin, muun muassa vuoden 2018 Pyeongchangin talviolympialaisiin Etelä-Koreassa, jossa hän johti valtuuskuntaa, johon kuului myös Kim Jong Unin vaikutusvaltainen sisar Kim Yo Jong. Matka, johon sisältyi tapaaminen Etelä-Korean silloinen presidentti Moon Jae-inin kanssa, auttoi avaamaan lyhyen liennytyksen kauden maiden välille.
Lue myös: Taas kävi henkilökunnan ovi Sussexin herttuaparilla — viestintäjohtaja otti lopputilin
KCNA kuvasi Kimin elämää ”loistokkaaksi, sillä häntä kunnioitettiin suuresti hänen puhtaasta uskollisuudestaan vallankumoukselle ja kyvykkyydestään puolueen ja johtajan ohjauksessa.”
”Kim tuki uskollisesti puolueen ajatuksia ja johtoa, ja osoitti ainutlaatuisia kykyjään ja kokemustaan kansainvälisellä areenalla, saavuttaen merkittäviä ansioita Korean demokraattisen kansantasavallan politiikan ja diplomatian historiassa,” uutistoimisto lisäsi.
Vaikka hänen tehtävänsä olivat suurelta osin muodollisia, Kim oli yksi maan pitkäaikaisimmista virkamiehistä Kim-suvun ulkopuolella. Vuonna 1928 syntynyt Kim liittyi Korean työväenpuolueeseen 1950-luvulla ja toimi useissa korkea-arvoisissa tehtävissä perustajajohtaja Kim Il Sungin hallinnon aikana. Hänet nimitettiin politbyroon jäseneksi vuonna 1978 ja ulkoministeriksi vuonna 1983, missä tehtävässä hän toimi 15 vuoden ajan.
Kimin kyky säilyttää asemansa järjestelmässä, jossa vallanpitäjiä usein puhdistetaan, siirrellään tai teloitetaan, teki hänestä poikkeuksellisen pitkäaikaisen vaikuttajan Pohjois-Korean ylimmissä piireissä.
Hallitus ilmoitti järjestävänsä valtiolliset hautajaiset, ja niitä varten perustettiin 100-jäseninen kansallinen hautajaiskomitea, jota johtaa Kim Jong Un.
KCNA:n mukaan Kim Jong Un vieraili tiistaiaamuna Kim Yong Namin arkulla ”ilmaisemassa syvät surunvalittelunsa”.
Lue myös: Näin käy Kuningatar Elisabetin corgeille ex-prinssi Andrew ja Sarah Fergusonin eron jälkeen
Lähde: UPI