Scripps Research -instituutin ja Allen-instituutin tutkijat ovat käärineet yhteistuumin hihansa ylös kartoittaakseen ihmiskunnan piilotetun kuudennen aistin – sen, joka kertoo aivoillesi, mitä sisäelimesi puuhaavat silloin kun et katso tai mieti asiaa. Eli käytännössä koko ajan.
Aluksi kuudennen aistin etsimisoperaatio tuntui ihan ookoo puuhastelulta, mutta lopulta ilmeni, että hankkeen taustalla eivät liikukaan mitkään pikkusummat – operaatiolle on myönnetty köykänen 14,2 miljoonan dollarin rahoitus. Sillä ruokkisi puoli Norsunluurannikkoa, perustaisi Intialaiseen kylään viemärijärjestelmän tai kouluttaisi lisää rahoitushakemusten käsittelijöitä, mutta mitäs me olemme asiasta purnaamaan.
Hanketta kutsutaan nimellä Interoception Atlas, ja sen tavoitteena on selvittää, miten hermostomme kuiskailee hiljaa kehossamme päivän mittaan: “hengitä nyt” ja “älä pissaa housuun” tuhansia kertoja päivässä ja miksi.
Pääjohtaja ja Nobel-palkittu Ardem Patapoutian löysi aiemmin vastauksia siihen miten solut aistivat kosketuksen. Hän kertoo uuden tutkimusvaiheen etsivän vastauksia hienovaraisempiin tuntemuksien olemassaololle, jotka pitävät meidät hengissä: sydämenlyöntiä, nälkää, tai sitä hiipivää kauhua, että unohdit puhelimesi, vaikka se onkin taskussasi.
Homman perusydintä unohtamatta
Rahoitus tulee Yhdysvaltain terveysviraston NIH:n Transformative Research Award -ohjelmasta, joka perinteisesti tukee ideoita, jotka ovat joko nerokkaita, seonneita – tai molempia.
Ihmeellistä, ettei kukaan ehdottanut hankkeita kuten "Voimmeko kuulla maksamme huutavan perjantai-iltaisin?" tai "Miksi naamaani kihelmöi juuri ennen kuin sanon jotain typerää?" tai "Hillitön halu vetää anoppia turpaan, mutta miksen tee niin."
“Emme tutki vain hermoja,” lisäsi tutkija Xin Jin. Toisin sanoen tutkijat tutkivat mihin perustuu Kummeleiden normipäivä-sketsinomainen käyttäytyminen, jossa yhdistyy järki ja teot. Kun aivot kuiskaavat "Ei enempää", niin samaan aikaan keho vastaa ottamalla tiskillä uuden oluen ja suu väittää, että huomenna on ihan normipäivä.
Tavoitteet selvillä
Jos kaikki sujuu suunnitellusti, Interoception Atlas paljastaa lopulta, miten keho aistii itseään – ja ehkä myös sen, miksi jokainen tutkija kääntyy aina kesken lauseen katsomaan taakseen, kuin olisi nähnyt rahoituksen kävelevän ovesta ulos.
Mikäli hanke kiinnostaa eikä sen satirisoiva popularisointi niinkään, löydät yhden lähteen täältä.
