Kaverin elämä näyttää olevan järjestyksessä: mielekäs työ, parisuhde ja ehkä jo omakotitalokin.
Sinä saatat silti miettiä, mitä oikeastaan haluat tehdä isona.
Suomalainen tutkimus tarjoaa lohdullisen havainnon: ihmisen käsitys itsestään voi kehittyä vielä vuosikymmeniä sen jälkeen, kun kolmekymppissynttärit on juhlittu.
Suurin muutos tapahtuu 27–42-vuotiaana
Jyväskylän yliopiston tutkimuksessa todettiin, että ihmisten identiteetti kehittyy keskimäärin myönteisesti 27-vuotiaasta 61-vuotiaaksi.
Voimakkainta kehitys oli 27–42-vuotiaana, jolloin käsitys omista arvoista, tavoitteista ja elämän suunnasta selkiytyi eniten.
Aiempi identiteettitutkimus on keskittynyt pitkälti nuoriin ja alle 30-vuotiaisiin, joten uusi tutkimus tuo tietoa erityisesti keski-iän ja myöhemmän aikuisuuden muutoksista.
Keski-iässä kehitys lähes pysähtyi – sitten tapahtui käänne
Identiteetin kehitys ei edennyt tasaisesti vuodesta toiseen.
Tutkijat huomasivat, että 42–50-vuotiaana kehitys tasaantui lähes kokonaan, mutta 50–61-vuotiaana se voimistui uudestaan.
Keski-iän tasaisempi vaihe ei siis merkinnyt identiteetin kehityksen loppua, vaan tutkimuksessa sitä seurasi uusi myönteinen muutos.
Kaikki alkoi jyväskyläläisistä koululuokista vuonna 1968
Tutkimuksen juuret ulottuvat vuoteen 1968, jolloin tutkijat aloittivat 12 jyväskyläläisen koululuokan seuraamisen.
Mukana oli alun perin 369 vuonna 1959 syntynyttä kahdeksanvuotiasta lasta, joiden elämää on seurattu yli puolen vuosisadan ajan.
Uudessa tutkimuksessa identiteettiä tarkasteltiin osallistujien ollessa 27-, 36-, 42-, 50- ja 61-vuotiaita, ja analyysien osallistujamäärät vaihtelivat 266 ja 346 välillä.
Viisi elämänaluetta kertoi, miten ihminen tuntee itsensä
Identiteettiä arvioitiin viidellä elämänalueella: ammatissa, uskonnollisessa vakaumuksessa, poliittisissa näkemyksissä, parisuhteessa ja elämäntavassa.
Tutkijoita kiinnosti, kuinka paljon ihmiset olivat itse pohtineet erilaisia vaihtoehtoja ja kuinka vahvasti he olivat sitoutuneet valitsemiinsa näkemyksiin.
Ihminen voi esimerkiksi seurata vanhempiensa odotuksia tai pysähtyä pohtimaan, vastaavatko omat valinnat todella sitä, mitä hän itse haluaa.
Naisten identiteetti oli selvemmin rakentunut
Tutkimuksessa naisten identiteetti oli 42-, 50- ja 61-vuotiaana keskimäärin selvemmin rakentunut kuin samanikäisten miesten.
Tulos kuvaa tutkittujen ryhmien keskimääräistä eroa, ei sitä, että jokainen nainen tuntisi itsensä paremmin kuin mies.
Sekä naisten että miesten identiteetti kehittyi kuitenkin aikuisuuden aikana myönteiseen suuntaan.
Itsensä paremmin tuntevat olivat tyytyväisempiä elämäänsä
Vahvemmin rakentunut identiteetti oli yhteydessä suurempaan elämäntyytyväisyyteen, parempaan psykologiseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin sekä vähäisempään ahdistuneisuuteen.
Masentuneisuuden ja identiteetin välillä tutkijat eivät löytäneet tilastollisesti merkitsevää yhteyttä.
Tulokset kuvaavat yhteyksiä, eivätkä ne osoita, että vahvempi identiteetti itsessään aiheuttaisi parempaa hyvinvointia.
Elämäntyytyväisyys kasvoi vielä keski-iän jälkeen
Tutkimusartikkelin mukaan elämäntyytyväisyys lisääntyi keskimäärin 36-vuotiaasta 61-vuotiaaksi ja sosiaalinen hyvinvointi 42-vuotiaasta 61-vuotiaaksi.
Elämäntyytyväisyyden kasvu oli nopeinta niillä, joiden lähtötaso oli matalin.
Psykologisessa hyvinvoinnissa sekä ahdistuneisuuden ja masentuneisuuden tuntemuksissa ei sen sijaan tapahtunut vastaavia keskimääräisiä muutoksia seurannan aikana.
Kuusikymppisenäkään ei tarvitse olla valmis
Jyväskylän yliopiston tiedotteessa väitöskirjatutkija Liinu Marin huomauttaa, kuinka identiteetin kehitys jatkuu pitkälle aikuisuuteen.
Tutkijat pohtivat, että nuoren aikuisen uudet elämänroolit voivat vauhdittaa kehitystä, keski-iän vakiintuneet vastuut rauhoittaa sitä ja myöhemmän aikuisuuden muutokset herättää jälleen kysymyksiä omasta identiteetistä.
Kolmekymppisen epävarmuus omasta suunnastaan ei tarkoita, että itsensä löytämiselle olisi liian myöhäistä: tutkittavien identiteetti kehittyi vielä 61-vuotiaaksi asti.
LUE SEURAAVAKSI NÄMÄ:
Alatko käyttäytyä kuin teini heti, kun menet vanhempiesi luo? Tiede selittää
Aikuinen lapsi pyytää jatkuvasti rahaa – nämä 5 merkkiä kertovat, että vanhemman on aika vetää raja
