Lapset saattavat sanoa töksäyttäen, että vaari tuoksuu hassulta.
Tätä ilmiötä on pitkään pidetty pelkkänä tunkkaisten vaatteiden tai huonon ilmanvaihdon tuloksena.
Tiede on kuitenkin osoittanut, että kyseessä on täysin todellinen, kehon kemiallisten muutosten aiheuttama ilmiö.
Tästä muutoksesta ei kukaan meistä välty ikääntyessään.
Mutta miksi tämä tuoksu ilmestyy vasta tietyn iän jälkeen, ja onko olemassa keinoja, joilla sen voi onnistuneesti välttää?
Vastaus piilee ihomme erittämissä rasvoissa, jotka reagoivat hapen kanssa.
Mystisen tuoksun todellinen alkuperä
Ilmiötä tutkinut tutkija Shinichiro Haze selvitti ryhmineen, että ikääntyvän ihon ominaistuoksu johtuu kemiallisesta yhdisteestä nimeltä 2-nonenaali.
Kyseessä on aldehydi, jota muodostuu, kun ihon erittämät omega-7-tyydyttymättömät rasvahapot hapettuvat joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa.
Tätä yhdistettä alkaa erittyä iholle vasta noin 40 ikävuoden jälkeen.
Yhdisteen määrä nousee tasaisesti ihmisen vanhetessa.
Nuorempien testiryhmäläisten iholta ja vaatteista kyseistä molekyyliä ei löydetty tutkimuksissa lainkaan.
Yllättävä havainto hajun voimakkuudesta
Vaikka monet yhdistävät vanhuuden tuoksun automaattisesti negatiivisiin mielikuviin, tieteelliset kokeet haastavat nämä ennakkoluulot.
Kun tutkija Susanna Mitro testasi ihmisten reaktioita eri-ikäisten kehonhajuihin, paljastui jotain hämmentävää.
Osallistujat arvioivat iäkkäämpien ihmisten tuoksut vähemmän voimakkaiksi kuin nuorten aikuisten pistävät hajut.
He pitivät ikäihmisten tuoksua usein jopa miellyttävämpänä.
Hajun saama negatiivinen leima johtuukin usein vain sosiaalisesta asiayhteydestä ja kulttuurisista asenteista vanhenemista kohtaan.
Onko vanhuuden haju jokaisen kohtalo?
Mielenkiintoista on, että kaikki ihmiset eivät ole tuomittuja kantamaan tätä ominaistuoksua.
Tutkimuksissa huomattiin, että osalla yli 60-vuotiaista osallistujista 2-nonenaalin pitoisuudet olivat olemattoman pieniä.
Pitoisuudet olivat niin vähäisiä, ettei ihmisnenä kyennyt erottamaan tuoksua lainkaan.
Geenit, elintavat ja ihon luonnollinen ikääntymisvauhti vaikuttavat siihen, kuinka paljon omega-7-rasvahappoja iholle erittyy.
Kyseessä on siis biologinen taipumus, johon voi itse yrittää vaikuttaa arjen valinnoilla.
Miksi evoluutio tekee meistä tällaisia?
Tutkijat eivät vieläkään tiedä varmasti, miksi ihon kemiallinen koostumus muuttuu ikääntyessä niin radikaalisti.
Jotkut evoluutioteoreetikot uskovat, että kyseessä voi olla ikivanha biologinen signaali.
Tällä tuoksulla on mahdollisesti viestitty yhteisölle yksilön korkeasta iästä ja hyvästä selviytymiskyvystä.
Solut hidastuvat
Teoria on kuitenkin kiistanalainen, sillä ihmiset luottavat viestinnässään ensisijaisesti muihin aisteihin.
Lisäksi hajun voimakkuus vaihtelee suuresti eri yksilöiden välillä.
Luultavasti kyse onkin vain solujen hidastuneen aineenvaihdunnan luonnollisesta sivutuotteesta.
Miten ikävät tuoksut voi estää?
Koska kyseessä on rasvaliukoinen yhdiste, tavallinen vesipesu tai pelkkä suihkugeeli ei aina riitä poistamaan 2-nonenaalia tehokkaasti iholta.
Tehokkain tapa ehkäistä tuoksun pinttymistä on huolehtia ihon säännöllisestä kuorinnasta.
Pesuun kannattaa käyttää rasvaa pilkkovia ja hieman happamia puhdistustuotteita.
Erityisesti niska ja korvan taukset kannattaa säännöllisesti puhdistaa esimerkiksi laimennetulla etikalla.
Myös terveellinen ruokavalio, riittävä vedenjuonti ja hapettumisreaktioita vähentävät antioksidantit voivat hillitä ihorasvojen hapettumista.
Vaatteiden ja kodin tekstiilien rooli
Yhdiste nimeltä 2-nonenaali tarttuu herkästi kankaisiin ja pinttyy niihin tiukasti.
Tämä luo helposti illuusion siitä, että tuoksu on jatkuvasti läsnä.
Vaatteet, lakanat ja tyynyliinat kannattaa pestä vähintään 60 asteessa, jotta rasvamolekyylit hajoavat kokonaan.
Huolellinen tuuletus ja kodin kovien pintojen pesu auttavat pitämään sisäilman raikkaana.
Näin biologinen ikääntymisprosessi ei pääse määrittämään kotisi tuoksumaailmaa liikaa.
LUE LISÄÄ: Psykoanalyytikko: tämä yksi lause paljastaa heti onko ihminen narsisti
