Fujivuoren juurella, Japanin Yamanashin prefektuurissa, levittäytyy tiheä ja lähes 30 neliökilometrin laajuinen metsä, Aokigahara. Se tunnetaan virallisesti luonnonkauniina laavaperäisenä metsänä, mutta kansainvälisesti paikka on saanut synkemmän lisänimen itsemurhametsä (Suicide Forest).
Aokigahara on vuosikymmenten ajan ollut paikka, johon japanilaiset ovat vetäytyneet päättämään elämänsä. Metsän maaperä on vulkaanista ja kompassit sekoittavaa laavakiveä, mikä tekee suunnistamisesta vaikeaa. Puusto on niin tiheää, että valo ei juuri pääse läpi, ja ulkomaailman äänet katoavat lähes kokonaan.
Paikalle johtavilla poluilla on kylttejä, joissa lukee:
“Elämä on arvokas lahja. Mieti perhettäsi vielä kerran.”
Näiden kylttien tarkoitus on rohkaista ihmisiä palaamaan ennen kuin on liian myöhäistä.
Jos julkaisu ei näy, näet sen myös tästä.
Japanin viranomaiset eivät julkaise tarkkoja tilastoja Aokigaharan kuolemista, jotta ilmiö ei saisi lisää huomiota. Paikalliset vapaaehtoiset ja poliisit tekevät kuitenkin säännöllisesti etsintöjä alueella ja yrittävät auttaa eksyneitä tai ahdistuneita vierailijoita.
Japanilla on maailmanlaajuisesti yksi korkeimmista itsemurhaluvuista, mutta tilastot ovat viime vuosina laskeneet. Hallituksen raportin mukaan vuonna 2016 maassa teki itsemurhan 21 897 ihmistä — alhaisin määrä yli kahteen vuosikymmeneen.
Viime vuosina paikalliset viranomaiset ovat ryhtyneet useisiin toimiin itsemurhien ehkäisemiseksi Aokigaharassa. The Japan Timesin mukaan metsän pääsisäänkäynnille on asennettu valvontakameroita, ja partiointia on lisätty vuodesta 2011 alkaen. Polkujen varsilla on kylttejä, joissa lukee esimerkiksi:
“Mieti tarkkaan lapsiasi, perhettäsi.”
“Elämäsi on arvokas lahja vanhemmiltasi.”
Asiantuntijoiden mukaan itsemurhaan liittyviä riskitekijöitä voivat olla kliininen masennus, mielenterveysongelmien hoidon puute stigman tai palveluiden puuttumisen vuoksi, paikalliset itsemurhaepidemiat ja toivottomuuden tunteet.
Vaikka Aokigahara tunnetaan synkkyydestään, monet haluavat myös muistaa sen luonnon ja hiljaisuuden metsänä. Sen poluilla vaeltavat turistit, meditoijat ja valokuvaajat, jotka hakevat rauhaa ja yhteyttä luontoon — eivät kuolemaa.
Lähde: NG
