Mikä ihmeen sandwich-sukupolvi?
Sandwich generation tarkoittaa sukupolvea, joka on puristuksissa kahden hoivavelvoitteen välissä: se huolehtii sekä lapsistaan että ikääntyvistä vanhemmistaan.
Suomeksi termi kääntyy usein puristussukupolveksi tai kahden suunnan hoivasukupolveksi – mutta yhtä kuvaavasti voisi sanoa kolmen sukupolven risteyksessä eläviksi.
Kyse ei ole yksittäisistä tarinoista, vaan kasvavasta väestöllisestä ilmiöstä.
Kun elinikä pitenee ja ihmiset saavat lapsia yhä myöhemmin, syntyy yhä useammin perheitä, joissa kolme tai jopa neljä sukupolvea elää yhtä aikaa – ja vain keskimmäisellä on varsinainen hoivavastuu.
Lue myös: Itseohjautuva auto rikkoi lakia – poliisi ei voinut sakottaa
Tutkijat: perheet pienenevät, mutta sukupolvia elää rinnakkain enemmän kuin koskaan
Saksalaisen Max Planck -instituutin tutkijoiden mukaan perheverkostot pienenevät kaikkialla maailmassa.
”Joka ikäryhmässä perheet kutistuvat, mutta sukupolvien määrä lisääntyy,” kertoo tutkija Diego Alburez-Gutierrez.
Vuonna 1965 elänyt 65-vuotias nainen saattoi odottaa, että hänellä olisi keskimäärin 41 elossa olevaa sukulaista. Vuonna 2095 samanikäisellä naisella on tutkijoiden mukaan enää noin 25.
Syy on selvä: ihmiset saavat vähemmän lapsia ja yhä myöhemmin. Samalla elinikä pitenee, joten elossa on useampi sukupolvi yhtä aikaa.
Isovanhemmuus siirtyy myöhemmäksi – ja pitenee samalla
Koska lapsia saadaan myöhemmin, myös isovanhemmiksi tullaan myöhemmin.
Jos lapsi syntyy 40-vuotiaana ja hänen lapsensa tekee samoin, isovanhemmuus alkaa vasta kahdeksankymppisenä.
Hyvä uutinen on, että monet ehtivät nähdä lastenlastensa syntymän – joskus jopa lastenlastenlasten. Huono uutinen on, että oma jaksaminen ja terveys voivat silloin olla jo rajalliset.
”Eliniän pidentyminen tuo mahdollisuuden tavata useampia sukupolvia, mutta myös lisää hoivavastuun painetta”, Alburez-Gutierrez sanoo.
Isovanhempien rooli murroksessa
Isovanhemmat voivat olla lapsenvahteja, perheen tukipilari ja joskus myös hoidettava.
Rush-yliopiston sosiaalityön professori Ellen Carbonell muistuttaa, että isovanhemmat ovat tänä päivänä moniroolisia.
”He eivät ole enää vain tarinankertojia ja viisauden jakajia. Monet hoitavat lapsenlapsiaan säännöllisesti ja mahdollistavat vanhempien työssäkäynnin.”
Koska isovanhemmat ovat usein jo eläkkeellä, heillä on enemmän aikaa – mutta terveys ja talous eivät aina pysy mukana.
”Monet ovat joutuneet tukemaan perhettään taloudellisesti ja elävät itse niukasti. Kun heidän oma toimintakykynsä heikkenee, vastuu kaatuu väliin jäävälle sukupolvelle – juuri niille, jotka hoitavat jo omia lapsiaan.”
Lue myös: Poliisilla käy sakkokäsi skuuttirattijuoppojen takia - jo lähemmäs tuhat rapsua kirjoitettu
Kolmikerroksinen puristus – niin sanottu "club sandwich"
Tutkijat puhuvat jopa club sandwich -ilmiöstä, jossa sama henkilö huolehtii yhtä aikaa vanhemmistaan, lapsistaan ja lastenlapsistaan.
”Tämä on valtava henkinen, fyysinen ja taloudellinen kuorma”, Carbonell sanoo.
Pitkäikäisyys tuo iloa, mutta myös lisää vastuuta. Kun virallista hoivajärjestelmää ei ole tai se on riittämätön, perheet joutuvat täyttämään aukot itse. ”Pienikin kriisi – kuten sairastuminen tai työttömyys – voi romahduttaa koko järjestelmän”, Carbonell varoittaa.
Hoivatyö on näkymätöntä – ja useimmiten naisten harteilla
Suurin osa hoivasta, niin lasten kuin vanhustenkin, on edelleen palkatonta ja useimmiten naisten tekemää.
Kun naiset jäävät kotiin hoitamaan perheenjäseniä, he menettävät työvuosia, eläkeoikeuksia ja taloudellista turvaa.
Sama pätee myös palkattuihin hoitajiin, jotka ovat maailmalla usein siirtotyöläisiä ja alipalkattuja.
”Järjestelmä on hauras, ja sen varassa lepää valtava määrä näkymätöntä työtä,” Carbonell toteaa.
Puristuksessa elävä sukupolvi on uuden perhemallin eturintamassa
Sandwich-sukupolvi on kasvava, maailmanlaajuinen joukko. Heidän elämänsä kertoo paljon siitä, millaiseksi tulevaisuuden perheet rakentuvat: vähemmän ihmisiä, enemmän sukupolvia, enemmän hoivavelvoitteita.
Heidän harteillaan lepää suuri määrä rakkaudesta tehtyä työtä – mutta myös järjestelmä, joka nojaa siihen liikaa.
Ehkä juuri siksi tämän sukupolven tarina on tärkeä: se paljastaa, miten perhe ei ole vain yhteisö, vaan yhteiskunnan todellinen tukiverkko.
Lue myös: Kolme hyvin mustaa true crime -tapausta maailmalta — Suomi mainittiin yhtenä
Lähde: HuffPost