Tutkimusten perusteella heteromaailmassa toimii yhä niin sanottu male taller norm – ajatus siitä, että miehen kuuluu olla naista pidempi. Monissa tutkimuksissa miehet ilmoittavat keskimäärin pitävänsä itseään lyhyemmistä naisista, ja naiset puolestaan toivovat itseään pidempää miestä. Tämä näkyy myös oikeissa pareissa: valtaosassa heterosuhteista mies on naista pidempi useammin kuin pelkkä sattuma selittäisi.
Toisin sanoen: normi on olemassa, ja se näkyy sekä puheessa että parisuhdetilastoissa.
Keskimääräinen suuntaus, ei sääntö
On silti tärkeää muistaa, että kyse on keskimääräisestä suunnasta, ei mistään universaalista laista. Monet miehet ovat ihan sujut samanpituisen naisen kanssa, eivätkä kaikki sulje pois myöskään itseään hieman pidempää kumppania.
Joissakin tutkimuksissa miehet pitivät ihanteellisena jopa sitä, että ollaan suunnilleen samanpituisia – tai että nainen on aavistuksen pidempi. Pituusmieltymykset myös elävät tilanteen mukaan: lyhyissä jutuissa korostuu eri asioita kuin pitkässä parisuhteessa, jossa pituusero usein menettää merkitystään arjen rinnalla.
Naiset tiukempia pituustoiveissaan
Yksi kiinnostava havainto on se, että naiset ovat keskimäärin tiukempia pituustoiveissaan kuin miehet. Nainen korostaa useammin, että miehen pitäisi olla pidempi, kun taas miehillä vaihtelu on suurempaa ja jousto yleisempää.
Siksi väite “miehet eivät halua itseään pidempää naista” on aika yksipuolinen. Tutkimukset viittaavat ennemmin siihen, että pituusnormi vaikuttaa molempiin sukupuoliin, mutta naiset pitävät siitä keskimäärin kiinni jopa miehiä vahvemmin.
Pituusnormit ja sukupuoliroolit
Pituusmieltymykset kytkeytyvät myös siihen, millaisia sukupuolirooleja ihmiset kannattavat. Mitä perinteisempi käsitys on siitä, millainen miehen ja naisen “kuuluu” olla, sitä tärkeämpänä koetaan selkeä pituusero – mies selvästi pidempi, nainen selvästi lyhyempi.
Mitä tasa-arvoisempi ja rennompi suhtautuminen sukupuolirooleihin, sitä vähemmän pituus kiinnostaa. “En voisi seurustella itseäni pidemmän naisen kanssa” -ajatus liittyy siis usein perinteisiin rooliodotuksiin – ei siihen, että miehet laajana joukkona inhoaisivat pitkiä naisia.
Yhteenveto: normi, ei luonnonlaki
Yhteenvetona voi sanoa, että väitteessä on jonkin verran pohjaa, mutta se on ylidramaattinen sellaisenaan. Miehet keskimäärin suosivat itseään lyhyempää kumppania, mutta iso osa miehistä on aivan ok myös samanpituisen tai pidemmän naisen kanssa.
Kyse on enemmän opitusta normista kuin siitä, että biologinen todellisuus kieltäisi pitkän naisen ja lyhyemmän miehen parisuhteen. Normeja voi kyseenalaistaa – eikä parisuhde kaadu siihen, että kengät ovat eri paria myös pituusmittarissa.