Afrikka on hitaasti mutta varmasti repimässä itseään kahtia.
Tiedemaailma on pitkään tiennyt Itä-Afrikan hajoamisvyöhykkeestä, mutta nyt tutkijat ovat löytäneet Sambian maaperän alta uuden tektoniikkarajan – eli kohdan, jossa kaksi mannerlaattaa törmää tai erkaantuu toisistaan ja kallioperä alkaa hitaasti murtua.
Löytö tarkentaa kuvaa siitä, kuinka laajasta prosessista on kyse ja mihin se voi johtaa.
Uusi raja Sambian alla
Daily Mailin mukaan kansainvälinen tutkimusryhmä kertoi löytäneensä Sambiasta selkeän tektoniikkarajan, joka on osa mantereella tapahtuvaa laajempaa murtumisprosessia.
Kyseessä on niin sanottu rikkoutumisreuna, jossa mannerlaatta alkaa vääntyä ja murtua sisältäpäin.
Sambia sijaitsee Afrikan eteläisessä keskiosassa, ja tämä löytö osoittaa, että hajoamisprosessi on edennyt huomattavasti laajemmalle alueelle kuin aiemmin on arveltu.
Itä-Afrikan hajoamisvyöhyke
Itä-Afrikan hajoamisvyöhyke on geologinen rakenne, joka ulottuu Etiopiasta etelään kohti Mosambikia.
Se on yksi maailman tunnetuimmista aktiivisista mantereiden hajoamisprosesseista, ja sen merkit näkyvät maan pinnalla jo nyt: syvät järvet, jylhät laaksot ja tulivuoret ovat kaikki sen synnyttämiä.
Nyt löydetty Sambian raja viittaa siihen, että hajoaminen etenee laajemmalle länteen kuin aiemmat mallit ovat ennustaneet.
LUE LISÄÄ: Moni näkee saman asian ennen kuolemaansa – ilmiö hämmästyttää tutkijoita
Tapahtuuko halkeaminen ihmisten elinaikana?
Ei tapahdu.
Geologiset prosessit toimivat aikaikkunoissa, jotka mitataan kymmenissä tai sadoissa miljoonissa vuosissa.
Nykyiset sukupolvet eivät tule näkemään Afrikan halkeamista, eikä löytö aiheuta välitöntä uhkaa kenellekään.
Prosessi on kuitenkin käynnissä jo nyt, ja sen nopeus on geofysikaalisessa mittakaavassa merkittävä.
Uusi valtameri syntyy
Pitkän aikavälin ennusteiden mukaan halkeavan Afrikan väliin voi miljoonia vuosia myöhemmin muodostua kokonaan uusi valtameri.
Sama mekanismi synnytti aikanaan Atlantin, kun Eurooppa ja Pohjois-Amerikka erkautuivat toisistaan.
Tutkijoiden mukaan hajoaminen voi lopulta tuottaa useita erillisiä maamassoja nykyisen yhtenäisen Afrikan tilalle.
Löytö on tieteellisesti merkittävä
Sambian löytö on merkittävä siksi, että se pakottaa päivittämään malleja Afrikan tektonisesta tulevaisuudesta.
Aiemmin hajoamisvyöhykkeen eteläinen reuna on paikannettu pohjoisemmaksi.
Uusi data kertoo, että prosessi on jo edennyt pidemmälle kuin on luultu.
Löytö julkaistiin kansainvälisessä vertaisarvioidussa tiedelehdessä ja on herättänyt laajaa kiinnostusta geologien ja geofyysikkojen piirissä.
Maapallo ei ole pysähtynyt
Afrikan halkeaminen on dramaattinen muistutus siitä, että maapallomme pinta on jatkuvassa liikkeessä.
Mantereiden nykyiset sijainnit ovat vain nykyinen kuva pitkässä muutoksessa, joka on kestänyt miljardeja vuosia ja jatkuu vielä kauan meidän jälkeemme.
LUE LISÄÄ: Eläinlääkäri varoittaa: Nämä suositut koirarodut eivät sovi ensikertalaiselle
