Kesäloma on vuoden odotetuimpia hetkiä.
Mutta osalle ihmisistä loman alkaminen ei tuokaan helpotusta vaan jotain odottamatonta: ahdistusta, tyhjyyden tunnetta tai selittämätöntä surua.
Jos tunnet näin, et ole yksin — ja se ei tarkoita, että jotain on vialla sinussa.
Ilmiölle on nimi: ”leisure sickness” eli vapaa-ajan sairaus, jonka hollantilaiset tutkijat Ad Vingerhoets ja Maaike van Huijgevoort tunnistivat ja nimesivät jo 2000-luvun alussa.
Heidän tutkimuksensa osoitti, että kolme prosenttia väestöstä kärsii säännöllisesti fyysisistä ja psyykkisistä oireista juuri loman alkaessa — ei stressin huipulla, vaan sen hellittäessä.
Luku vaikuttaa pieneltä, mutta se tarkoittaa Suomessa yli sataatuhatta ihmistä.
Keho ei osaa heti irrottaa
Tärkein biologinen selitys liittyy kortisolin laskuun.
Kun stressi hellittää äkillisesti loman alussa, kortisolitasot laskevat nopeasti — ja tämä voi laukaista oireita joita keho on pitänyt aisoissa stressihormonien avulla.
Monet ihmiset sairastuvat juuri loman alkaessa, mikä ei ole sattumaa.
Psykosomaattisen lääketieteen tutkimusten mukaan immuunijärjestelmä aktivoituu uudelleen kortisolin laskiessa, mikä voi aiheuttaa flunssan tai vatsavaivan juuri kun piti alkaa nauttia lomasta.
Sosiaalinen vertailu pahenee kesällä
Kesä on sosiaalisen median aktiivisinta aikaa.
Instagram ja muut alustat täyttyvät kuvista täydellisistä lomista, ja psykologit varoittavat, että tämä voimistaa sosiaalista vertailua tavalla, joka on erityisen haitallista niille, joiden loma ei vastaa odotuksia.
Cornellin yliopiston psykologian laitoksen tutkimus osoitti, että odottaminen itsessään tuottaa enemmän onnellisuutta kuin kokemus usein — mikä tarkoittaa, että loma voi helposti pettää päälle rakennetut odotukset.
Rakenne katoaa — ja se ahdistaa
Arki tarjoaa rakenteen: herätysaika, työmatka, kokouskalenteri, lounasaika.
Loma poistaa tämän rakenteen yhdessä yössä.
Osalle ihmisistä vapaus on täsmälleen sitä mitä he tarvitsevat.
Toisille se laukaisee ahdistuksen, koska rakenne on ollut tärkeä keino hallita elämää.
Behavioraalisen psykologian tutkimukset osoittavat, että rutiinit suojaavat mielenterveyttä, ja niiden äkillinen poistuminen voi tuntua epävakauttavalta.
Loma paljastaa sen mitä arki piilottaa
Psykologit kuvailevat lomaa ”peilinä” — kun arjen täytteet poistuvat, jäljelle jää se mitä oikeasti on.
Huono parisuhde, yksinäisyys, merkityksettömyyden tunne tai masennus, jota työ on pitänyt kurissa, voivat nousta pintaan juuri lomalla.
Tämä ei tarkoita, että loma olisi vaarallinen — se tarkoittaa, että loma voi olla tärkeä hetki tunnistaa asioita, joihin elämässään kannattaa tarttua.
Tämä auttaa — vaikkei se ole se mitä haluaa kuulla
Psykologien yksimielinen suositus on säilyttää edes osa arjen rakenteesta lomalla: herää suurin piirtein samaan aikaan, liiku päivittäin ja pidä pieniä rutiineja.
Tämä ei tarkoita loman pilaamista aikatauluilla vaan sen tunnistamista, että täydellinen rakenteettomuus ei sovi kaikille.
Toiseksi: jos loma tuntuu toistuvasti ahdistavalta, se on arvokas signaali — ei merkki heikkoudesta vaan kutsu tarkastella elämää tarkemmin.
LUE LISÄÄ: Miksi osa ihmisistä pysyy pitkään sinkkuna — psykologien mukaan syy on yllättävän brutaali
