Koirasi nukkuu ehkä enemmän kuin olet tullut ajatelleeksi, mutta nukkuuko se hyvin?
Aivan kuten ihmisillä, koiran unen laadulla on suora vaikutus sen muistiin, oppimiskykyyn, mielialaan ja fyysiseen terveyteen.
Eläinlääkärit ovat alkaneet suositella yhtä yksinkertaista muutosta koiran iltarutiiniin – ja tulokset ovat vakuuttaneet ammattilaisia.
Lisää REMmiä koirille
Koiranomistajat kiinnittävät paljon huomiota koiran ruokintaan ja liikuntaan, mutta uni jää usein vähemmälle huomiolle.
Silti Journal of Sleep Research -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että koiran unella on yhtä lailla REM-vaiheita kuin ihmisellä.
Juuri REM-univaihe on se, jonka aikana koira käsittelee päivän kokemuksia ja prosessoi oppimaansa.
LUE LISÄÄ: Yllättävä tutkimustulos – tämä nopea rutiini ennen lähtöä voi muuttaa koirasi koko päivän
Mikä muutos parantaa koiran unta merkittävästi
Eläinlääkärit suosittelevat yhä useammin lyhyttä, rauhallista kosketushetkeä ennen koiran nukkumaanmenoa.
Käytännössä tämä tarkoittaa viidestä kymmeneen minuutin rauhallista silittämistä tai hierontaa iltaisin, samaan aikaan joka ilta.
Säännöllisyys on tässä avaintekijä.
Koirat ovat voimakkaasti rutiiniin nojaavia eläimiä, ja ennustettava iltarutiini aktivoi parasympaattisen hermoston, joka vastaa rentoutumisesta ja kehon rauhoittumisesta.
Tätä kutsutaan ”lepää ja sulattele” -tilaksi, vastakohtana stressivasteelle.
Mitä tapahtuu kehossa kosketuksen aikana
Oksitosiinin ja kosketuksen välistä yhteyttä koirilla tutkinut tutkimus osoittaa, että ihmisen ja koiran välinen fyysinen kontakti nostaa oksitosiinipitoisuuksia molemmissa osapuolissa.
Oksitosiini – niin sanottu kiintymys- tai rakkaushormooni – laskee sydämen sykettä, alentaa kortisolia ja valmistaa kehon uneen.
Koiran näkökulmasta säännöllinen iltakosketus on signaali: ”päivä on ohi, nyt on turvallista levätä.”
Tämä on erityisen tärkeää koirille, joilla on taipumusta stressiin ja ahdistuneisuuteen.
Miten hieronta tehdään oikein
Eläinlääkärit ja koirafysioterapeutit suosittelevat aloittamaan hieromainen kosketus hartioilta ja selästä, jossa useimmat koirat nauttivat kosketuksesta.
Eteneminen on rauhallista ja rytmistä.
Vatsaa ja tassuja kannattaa koskettaa vasta, kun koira on jo rentoutunut – ne ovat alueita, joihin monet koirat suhtautuvat varautuneemmin.
Liian kevyt, pinnallinen silittely voi olla jopa stimuloivaa sen sijaan että rentouttaisi.
Rauhallinen, hieman varmempi kosketus aktivoi ihon mekanoreseptorit tehokkaammin.
Milloin rutiini kannattaa aloittaa
Ideaalisin aika on noin 30–60 minuuttia ennen koiran normaalia nukkumaanmenoaikaa.
Rutiinin tulisi alkaa samaan aikaan joka ilta, jotta se alkaa toimia automaattisena unisignaalina.
Jos kotona on lapsia, tämä voi olla myös koko perheen hiljenemisrituaali: lasten rauhoittuminen koiran vieressä hyödyttää molempia osapuolia.
Lapset oppivat rauhoittumaan, koira saa seuraa.
Mitä muuta iltarutiiniin kannattaa lisätä
Eläinlääkärit suosittelevat myös, että viimeinen ulkoiluttaminen tehdään rauhallisena kävelynä, ei reippaina leikkeinä.
Intensiivinen leikki tai harjoittelu tunnin sisällä nukkumaanmenosta nostaa koiran vireystilaa ja hidastaa uneen vaipumista.
Nukkumispaikan vakioiminen on myös tärkeää: koiralle oma, tuttu paikka viestii turvallisuudesta.
Eläinten hyvinvointia käsittelevä tutkimus, joka julkaistiin Animals-lehdessä osoittaa, että koirat, joilla on vakiintunut nukkumispaikka, nukkuvat pidempään katkeamattomia unijaksoja.
Pieni muutos iltarutiinissa voi tarkoittaa paremmin levännyttä koiraa – ja omistajan arjessa se näkyy helpommin hallittavana, tasapainoisempana lemmikkinä.
LUE LISÄÄ: Eläinlääkäri varoittaa – nämä tavat, joita pidämme rakkauden osoituksena, satuttavat koiraa
