Kuvittele, että sinulla olisi siivet ja oppisit käyttämään niitä yhtä luonnollisesti kuin omia käsiäsi.
Juuri tätä tutkijat testasivat virtuaalitodellisuudessa, ja lopputulos paljasti jotain täysin odottamatonta ihmisaivojen toiminnasta.
LUE LISÄÄ: Aivotutkijat varoittavat tästä somekäytöksestä
Yllättävintä kokeessa ei ollut se, että ihmiset oppivat nopeasti ”lentämään”, vaan se, miten uskomattoman vauhdikkaasti heidän aivonsa alkoivat mieltää siivet osaksi omaa kehoa.
Koe, jossa ihmiset muuttuivat hetkeksi linnuiksi
Tutkijat suunnittelivat viikon mittaisen harjoitusohjelman, joka perustui lintujen todelliseen lentotekniikkaan.
Kokeeseen osallistuneet 25 henkilöä pukivat päähänsä VR-lasit ja katsoivat virtuaalipeiliin, jossa he näkivät itsensä lintumaisina hahmoina ruskeanpunaisine höyhensiipineen.
Kun osallistujat käänsivät ranteitaan ja heiluttivat käsiään, myös virtuaaliset siivet liikkuivat peilikuvassa täysin samalla tavalla.
Osa oppi lentämään heti ensimmäisellä kerralla
Viikon aikana osallistujat opettelivat torjumaan putoavia ilmapalloja siivillään, pysymään ilmassa jyrkkien kallioiden yllä ja ohjaamaan itseään lentäen erilaisten renkaiden läpi.
Tutkija Ziyi Xiongin mukaan osa osallistujista oppi lentotekniikan heti ensimmäisellä yrittämällä, kun taas toiset tarvitsivat kolme tai neljä harjoituskertaa.
Kehitys oli silti huimaa jokaisella testattavalla.
Tähän tutkijat eivät osanneet varautua
Suurin yllätys odotti kuitenkin harjoitusviikon jälkeen, kun tutkijat mittasivat osallistujien aivotoimintaa.
Aivojen näkö-aivokuoren alue, joka normaalisti reagoi oman kehon kuviin, alkoi reagoida voimakkaasti myös siipikuviin.
Aivojen synnyttämä reaktio virtuaalisiin siipiin alkoi muistuttaa yhä enemmän sitä, miten aivot reagoivat ihmisen omiin yläraajoihin.
Tutkija: siivet muuttuivat osaksi kehoa
Tutkimuksen takana ollut neurotieteilijä Yanchao Bi kommentoi merkittävää löydöstä Cell Reports -lehdessä.
Hänen mukaansa osallistujat alkoivat todellakin kokea siivet osana omaa kehoaan.
Löydös osoittaa, että aivojen muovautumiskyvyn, eli plastisuuden, rajat voivat olla paljon laajemmat kuin tähän asti on uskottu.
Ulkopuolinen asiantuntija vaikuttui tuloksista
Brittiläinen neurotieteilijä Jane Aspell Anglia Ruskinin yliopistosta seurasi tutkimusta ulkopuolisena asiantuntijana ja on tuloksista vaikuttunut.
Hänen mukaansa koe osoittaa kauniisti, miten uskomattoman muovautumiskykyiset ihmisaivot loppujen lopuksi ovat.
Jos aivot pystyvät omaksumaan jotain niin epäinhimillistä kuin linnun siivet, ne voivat Aspellin mukaan oppia omaksumaan myös muita kehon teknologisia laajennuksia.
Tulevaisuus on täällä
Lentokokemus ei tutkijoiden mukaan muuttanut vain aivotoimintaa, vaan myös osallistujien syvää ymmärrystä lentämisestä tavalla, johon pelkkä teoreettinen tieto ei koskaan pystyisi.
Tutkimusryhmän johtaja Kunlin Wei uskoo, että ihmiskunta tulee viettämään tulevaisuudessa entistä enemmän aikaa virtuaalitodellisuudessa.
Juuri siksi tutkijat haluavatkin seuraavaksi selvittää, mitä tämä uusi arki tekee ihmisen aivoille pitkällä aikavälillä.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Aivot huijaavat sinua pitkässä parisuhteessa
