Eläinlääkäri varoittaa: tämä yksi yleinen tapa lyhentää koirasi elämää – ja useimmat omistajat tekevät sen päivittäin

Useimmat suomalaiset koiranomistajat haluavat tehdä koiransa elämästä mahdollisimman pitkän ja onnellisen.

Käymme eläinlääkärillä tarkastuksissa, ostamme laadukasta ruokaa ja huolehdimme rokotuksista.

Silti yksi yleinen, päivittäinen tapa lyhentää koiran elämää keskimäärin 1–2 vuodella, ja se piilee suurimman osan kotitalouksien arkirutiineissa.

Tapa on yksinkertainen: koiran ruokkiminen liian täydellä mitalla.

Tutkimus, joka muutti eläinlääketieteen

Yhdysvaltalainen Purinan Life Span Study seurasi 14 vuoden ajan 48 labradorinnoutajaa, jotka oli jaettu kahteen ryhmään pentuiästä lähtien.

Rotu on tunnettu hyvästä ruokahalustaan.

Ryhmät olivat geneettisesti samankaltaisia ja saivat samanlaisen ruoan, mutta yhdellä ryhmällä oli yksi ratkaiseva ero: he saivat 25 prosenttia vähemmän ruokaa kuin ”vapaaruokinnan” ryhmä.

Tulos oli niin selkeä, että se muutti pysyvästi eläinlääketieteen näkemyksen ruokinnasta.

Maltillisemmin ruokitut koirat:

– Elivät keskimäärin 1,8 vuotta pidempään kuin vertailuryhmä.

– Sairastuivat ikääntymis­sairauksiin selvästi myöhemmin.

– Säilyivät liikkuvina ja virkeinä huomattavasti pidempään.

– Tarvitsivat vähemmän kipulääkitystä viimeisinä vuosinaan.

Tutkimus on edelleen yksi tärkeimmistä eläinlääketieteen pitkä­aikais­tutkimuksista, ja sen tulokset on toistettu myöhemmin useissa muissa selvityksissä.

Sittemmin ylipaino on tunnistettu koirien yleisimmäksi ennaltaehkäistäväksi terveysongelmaksi.

LUE LISÄÄ: Kuusi varvasta ja taipuva niska: nämä 10 koirarotua ovat maailman erikoisimpia

Suomessa joka toinen koira on liian lihava

Eläinlääkärien arvioiden mukaan 40–60 prosenttia suomalaisista lemmikkikoirista on ylipainoisia tai lihavia.

Luku on noussut tasaisesti viimeisten kahden vuosikymmenen aikana.

Samanaikaisesti koirien rotujakauma on muuttunut: pienet seurakoirat ovat yleistyneet, ja juuri ne ovat erityisen herkkiä lihomaan, koska niiden energiatarve on pieni.

Lihavuutta pidetään normaalina

Ongelma on, että useimmat omistajat eivät tunnista oman koiransa ylipainoa.

Eläinlääkärin arvion ja omistajan oman arvion välillä on usein merkittävä ristiriita: omistaja näkee normaalin koiran, lääkäri näkee 10–15 prosenttia ylipainoisen yksilön.

Yksinkertainen tarkistuskeino on niin sanottu kylkiluutesti: kun käytät kämmenelläsi koirasi kylkiluita pitkin, niiden tulee tuntua selkeästi mutta ei terävältä.

Jos joudut painamaan sormet rasvan läpi tunteaksesi kylkiluut, on koira liian lihava.

Mistä ylensyöttäminen yleensä alkaa?

Useat ylipainon syyt ovat yllättävän arkisia ja näkymättömiä.

Eläinlääkärit listaavat tyypillisimmät:

1. Pussin annosohjeen käyttäminen sellaisenaan.

Pakkausten suositukset on usein laskettu hyvin aktiiviselle koiralle. Tavallisen lemmikkikoiran tarve on tyypillisesti 10–20 prosenttia vähemmän.

2. ”Vain pieni pala”.

Päivän aikana herkullinen ihmisten ruoka ja koulutuspalkkiot summautuvat helposti satoihin kaloreihin.

Pienelle koiralle se voi olla 30 prosenttia päivän kalori­tarpeesta.

3. Kupin täyttäminen ”silmämääräisesti”.

Annoskoon arviointi ilman vaakaa johtaa lähes aina ylimitoitukseen.

4. Useiden ihmisten ruokkiminen.

Jos perheessä on monta jäsentä, jokainen voi antaa ”vain pienen palan”, ja kokonaismäärä kasvaa hälyttäväksi.

5. Sterilointi tai kastrointi ilman ruokinnan muutosta.

Toimenpide laskee energiantarvetta noin 20 prosenttia, mutta useimmat omistajat eivät vähennä annosta vastaavasti.

Näin eläinlääkäri suosittelee tekemään

Tärkeintä on, että muutos on maltillinen ja pitkäkestoinen.

Eläinlääkärit varoittavat nopeista laihdutusdieettistä, koiran kohdalla se voi olla yhtä haitallista kuin ylipaino itsessään.

Käytännön ohjeet:

– Mittaa ruoka vaa’alla, älä silmällä.

Desilitra ja gramma ovat eri asioita.

– Vähennä annosta 10–15 prosenttia kuukauden ajaksi ja seuraa, miten koira reagoi.

Jos energiataso pysyy hyvänä, jatka. Jos koira muuttuu apaattiseksi, palauta osa.

– Vähennä koulutuspalkkiot

Käytä ruokakupin osaa palkkiona, älä erillisiä herkkuja.

– Käy kontrolli punnituksissa noin 6 viikon välein, kunnes paino on tavoitteessa.

– Lisää liikuntaa varovasti

Etenkin ylipainoisella ja iäkkäällä koiralla nivelet eivät kestä äkkiliikuntaa.

Pieni säätö, isot vuodet

Jos tutkimus pitää paikkansa pieni muutos ruokakuppissa voi tarkoittaa lähes kahta lisävuotta rakkaan lemmikin seurassa.

Se on aikaa pidemmille kävelyille, yhteisille kokemuksille ja siihen, että hapuileva koiranmuori vielä saa nähdä kesän vielä kerran.

Pieni säätö, suuri ero.

LUE LISÄÄ: Tutkimus paljastaa: Kissojen omistajia yhdistää tämä yllättävä piirre

Lähteet: Purina Life Span Study (Kealy et al., JAVMA 2002), Cornell Feline & Canine Health Center.