Avaa kalenteri ja katso, montako päivää on jäljellä, ennen kuin lomasi alkaa.
Tunnetko jo pientä kuplintaa rinnassa?
Hyvä – juuri se tunne on tutkijoiden mukaan koko loman paras hetki, ja se tapahtuu viikkoja ennen kuin jalat koskettavat rantahiekkaa.
Mitä loman aikana sitten todella tapahtuu onnellisuudelle, kun rantapäivät vaihtuvat takaisin arkeen?
Lomaonnellisuus tutkimus paljastaa, että vastaus on yllättävämpi kuin uskoisi.
Mitä tutkijat halusivat selvittää
Tutkimuksen takana on sosiologi Ruut Veenhoven, Erasmus-yliopiston onnellisuustutkimuksen professori ja yksi alan perustajista, sekä matkailututkija Jeroen Nawijn.
He halusivat selvittää, milloin ihmiset oikeasti ovat onnellisimmillaan loman aikana.
Tutkijat seurasivat 1 530 hollantilaista usean kuukauden ajan, mitaten heidän onnellisuuttaan ennen lomaa, sen aikana ja sen jälkeen.
Mukana oli 974 lomamatkalle lähtevää ja 556 verrokkia, joilla ei ollut lainkaan lomaa kyseisenä ajanjaksona – he jatkoivat tavanomaista arkeaan koko tutkimuksen ajan.
Näiden kahden ryhmän tuloksia verrattiin toisiinsa viikko viikolta.
Onnellisuus on huipussaan viikkoja etukäteen
Lomamatkalle lähtevät ihmiset olivat mitattavasti onnellisempia kuin ne, joilla ei ollut lomaa lainkaan – mutta ei loman aikana, vaan sitä ennen.
Veenhovenin ja Nawijnin Applied Research in Quality of Life -julkaisussa raportoima tutkimus osoitti, että odotusvaihe nostaa mielialaa selvästi jo viikkoja ennen matkapäivää.
Tämä ei ole sattumaa, vaan selittyy aivojen toiminnalla: sama mekanismi, joka tekee joululahjan odottamisesta osin hauskempaa kuin sen avaamisesta, käynnistyy myös lomamatkan kohdalla.
Sitten tulee osa, jota kukaan ei halua kuulla
Tutkijat odottivat löytävänsä myös selvän onnellisuuden kohoamisen loman jälkeen.
Sellaista ei löytynyt.
Lomalta palanneiden onnellisuus oli tilastollisesti samalla tasolla kuin niiden, jotka olivat viettäneet koko ajan normaalissa arjessa.
Ei eroavaisuutta. Ei jälkivaikutusta.
Loma ei tehnyt ihmisistä pysyvästi onnellisempia – se vain palautti heidät samalle viivalle kuin muutkin.
Tähän asti tutkimus voisi kuulostaa lannistavalta, mutta yksi ryhmä erottui datasta selvästi muista.
Tämä asia ratkaisi kaiken
Niistä, jotka kuvasivat lomansa erittäin rentouttavaksi, onnellisuus pysyi koholla jopa kahdeksan viikkoa paluun jälkeen.
Heillä, joiden loma oli stressaava tai neutraali, ei ollut minkäänlaista jälkivaikutusta.
Lomamatkan pituudella – viikko, kaksi viikkoa tai kuukausi – ei ollut tutkimuksen mukaan merkitystä lainkaan onnellisuuteen.
Miksi vain odotus tuntuu niin hyvältä
Tutkijat selittävät ilmiötä niin sanotulla vertailuteorialla: ihmiset, jotka odottavat lomaa, kokevat itsensä jo etukäteen paremmassa asemassa kuin kotiin jäävät.
Kun loma on ohi, vertailuasetelma katoaa – ja kaikki ovat taas samalla lähtöruudulla.
Tarve-teoria puolestaan selittää saman ilmiön sillä, että jo odotus tyydyttää osan ihmisen sisäsyntyisestä tarpeesta vaihtelulle ja uusille paikoille.
Mitä tästä kannattaa ottaa irti
Jos suunnittelet kesälomaasi juuri nyt, tutkijoiden viesti on selkeä: useampi lyhyt, todella rentouttava loma vuoden mittaan tuottaa enemmän pitkäkestoista onnellisuutta kuin yksi pitkä loma täynnä aikataulustressiä.
Pituus ei ratkaise – vaan rentous.
Ja jos odotusvaihe tuntuu jo nyt parhaalta osalta kesää, se ei ole merkki siitä, että jokin olisi vialla.
Se on tutkitusti normaalia, ja hyvä syy aloittaa loman suunnittelu ajoissa.
LUE LISÄÄ: Pankit muistuttavat: Tämä maksutapa voi pettää kesälomalla – näin et jää ilman rahaa
