Kirjekuori, jota ei halua avata.
Kuun loppu, joka tulee aina liian myöhään.
Vuosikymmeniä seurattu aineisto viittaa siihen, että pitkään jatkuneet rahavaikeudet voivat liittyä myöhempiin eroihin sekä muistissa että aivojen rakenteessa.
Samoja ihmisiä seurattiin syntymästä vanhuuteen
Innovation in Aging -lehdessä heinäkuussa julkaistu tutkimus perustuu 2 759 brittiin, jotka syntyivät samalla viikolla maaliskuussa 1946.
Kaikki tutkittavat täyttivät tänä vuonna 80 vuotta.
Tutkijat tarkastelivat heidän tulojaan, rahavaikeuksiaan, muistiaan ja myöhemmin osalla myös aivojen rakennetta.
Tulot mitattiin 26-, 43- ja 53-vuotiaana.
Rahavaikeuksia kartoitettiin 36-, 43- ja 53-vuotiaana, ja niillä tarkoitettiin esimerkiksi sitä, ettei ihminen tullut toimeen tuloillaan tai että laskujen maksaminen oli vaikeaa.
LUE LISÄÄ: Raha ei tuo onnea – mutta auttaako se tekemään fiksumpia päätöksiä?
Joka kuudes eli toistuvasti pienillä tuloilla
Noin joka kuudes tutkittava oli pienituloinen ainakin kahdessa kohdassa mittausta.
Noin joka kahdeksas kertoi rahavaikeuksista vähintään kahdessa eri elämänvaiheessa.
Selvimmin erottuivat juuri ne, joiden talousongelmat olivat toistuneet vuosien mittaan.
Mitä useammin ihminen oli kokenut pienituloisuutta tai vaikeuksia tulla toimeen, sitä heikommin hän pärjäsi 53-vuotiaana muistia ja tiedonkäsittelyn nopeutta mittaavissa tehtävissä.
Yhteydet säilyivät, vaikka tutkijat huomioivat esimerkiksi lapsuuden ajattelukyvyn, koulutuksen ja perheen sosioekonomisen aseman.
Aivokuvissa näkyi eroja vielä noin 70-vuotiaana
Aivokuvauksiin osallistui noin 470 tutkittavaa.
Heistä 369 kuvattiin uudelleen keskimäärin 2,4 vuotta myöhemmin.
Pitkään jatkunut pienituloisuus liittyi suurempiin aivokammioihin, ja niiden laajeneminen on yksi aivokudoksen vähenemiseen liittyvä merkki.
Liki viisi millilitraa
Ero oli tutkimuksessa keskimäärin noin 4,7 millilitraa.
Kaikilla rahavaikeudet eivät kuitenkaan liittyneet nopeampaan koko aivojen tilavuuden pienenemiseen.
Tietyissä ryhmissä yhteys näkyi selvemmin.
Miehillä yhteys oli voimakkaampi
Pitkiä rahavaikeuksia kokeneilla miehillä havaittiin naisia voimakkaampaa koko aivojen tilavuuden vähenemistä ja aivokammioiden laajenemista.
Myös epäedullisemmista lapsuusoloista lähteneillä sekä Alzheimerin taudin riskigeeniä kantavilla yhteys oli voimakkaampi.
Tutkijat pitävät näitä alaryhmätuloksia suuntaa antavina, koska ryhmät olivat melko pieniä.
Jacques Wels kirjoittaa The Conversation -sivustolla, että yksi mahdollinen selitys miesten tuloksille liittyy tutkittavien sukupolveen.
Vuonna 1946 syntyneillä miehillä oli usein vahvempi rooli perheen elättäjänä, ja huono-osaisilla miehillä esiintyi enemmän myös tupakointia ja alkoholin käyttöä.
Muisti heikkeni myöhemmin jopa hitaammin
Tutkimuksessa löytyi myös odottamaton paradoksi.
Rahavaikeuksia kokeneiden muisti oli jo 53-vuotiaana heikompi, mutta sen jälkeen muistisuoriutuminen heikkeni 69 ikävuoteen asti hitaammin kuin paremmin toimeentulevilla.
Tutkijoiden mukaan yksi mahdollinen selitys on yksinkertainen: lähtötaso oli jo matalampi, joten myöhempää heikkenemistä oli vähemmän jäljellä.
Ero syntyi aikaisemmin
Tulos ei siis tarkoita, että rahavaikeudet suojelisivat muistia.
Se kertoo pikemminkin siitä, että erot saattoivat syntyä jo paljon ennen vanhuutta.
Juuri pitkä aikajänne tekee tutkimuksesta poikkeuksellisen, sillä samoja ihmisiä seurattiin nuoruudesta vanhuuteen asti.
Rahahuoli voi viedä aivoilta kaistaa vuodesta toiseen
Pitkittyneen talousstressin mahdollisia vaikutusreittejä on useita.
Jatkuva stressi voi ylläpitää elimistön tulehdustilaa, ja rahahuoli voi myös sitoa ajattelukapasiteettia niin, että muuhun jää vähemmän voimavaroja.
Rahahuoli toimii vähän kuin taustalla jatkuvasti pyörivä sovellus: vaikka sitä ei aktiivisesti ajattele joka sekunti, se kuluttaa koko ajan resursseja.
Osa jäi pois
Tutkimuksen aivokuvausryhmä oli lisäksi keskimäärin terveempi ja paremmin toimeentuleva kuin koko alkuperäinen tutkimusjoukko.
Heikommassa asemassa olevia jäi seurannasta enemmän pois, joten tutkijat huomauttavat, että todellinen yhteys voi olla havaittua voimakkaampikin.
Rahavaikeus voi loppua tililtä, mutta vuosikymmeniä jatkunut taloudellinen epävarmuus ei tämän aineiston perusteella välttämättä katoa ihmisen elämästä yhtä nopeasti.
LUE SEURAAVAKSI NÄMÄ:
Elätkö jatkuvassa selviytymistilassa? Pitkäkestoinen stressi ja traumat voivat uuvuttaa huomaamatta
Suomalaisten käyttötileillä makaa 75 miljardia euroa – näin inflaatio syö tilillä lepäävää rahaa
