Harvardin tutkijat vertasivat yli 400 ammattia selvittääkseen, missä työssä Alzheimerin tautiin kuollaan harvimmin.
Tulos yllätti tutkijat itsensäkin.
Kaikkein pienin Alzheimer-kuolleisuus löytyi taksinkuljettajilta ja ambulanssinkuljettajilta: ammateilta, joissa päivittäinen navigointi pitää aivojen hippokampuksen jatkuvasti työllistettynä.
Lähes yhdeksän miljoonan kuolintodistuksen data
British Medical Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin lähes yhdeksän miljoonan yhdysvaltalaisen kuolintiedot vuosilta 2020–2022.
Tutkijat laskivat Alzheimerin taudin osuuden kuolinsyistä jokaisessa 443 ammattiryhmässä.
Taksinkuljettajista vain 1,03 prosenttia ja ambulanssinkuljettajista 0,74 prosenttia kuoli Alzheimerin tautiin, kun kaikkien ammattien keskiarvo oli 3,88 prosenttia.
Hippokampus on avain
Navigointi ja tilallinen hahmottaminen kuormittavat hippokampusta, aivoaluetta, joka vastaa avaruudellisesta muistista.
Juuri hippokampus on myös ensimmäinen aivoalue, joka alkaa kutistua Alzheimerin taudin edetessä.
UCL:n kognitiivisen neurotieteen professori Hugo Spiers on tutkinut Lontoon taksinkuljettajien aivoja ja havainnut, että navigointikoulutus kasvattaa hippokampuksen kokoa fyysisesti.
Bussinkuljettajilla suojaa ei havaittu
Tutkimuksen kiinnostavin vertailu oli muihin kuljetusaloihin.
Bussinkuljettajilla, lentäjillä ja laivakapteeneilla ei havaittu vastaavaa suojaavaa vaikutusta.
Selitys on todennäköisesti se, etteivät ennalta määrätyt reitit vaadi samanlaista reaaliaikaista navigointia kuin taksinajo.
Tutkijat ottivat huomioon ikäkysymyksen
Yleisin vastaväite on, että taksinkuljettajat kuolevat keskimäärin nuorempina kuin muiden ammattien edustajat.
Koska Alzheimerin tauti yleistyy iän myötä, lyhyempi elinikä voisi selittää tuloksen.
Tutkijat korjasivat analyysinsä iän ja muiden tekijöiden suhteen, ja yhteys säilyi silti merkitsevänä.
GPS saattaa muuttaa kaiken
Professori Spiers huomauttaa, että tutkimuksen kuljettajat navigoivat todennäköisesti ilman GPS-laitetta.
Nykypäivänä tilanne on toinen, ja satelliittinavigaation vaikutusta hippokampuksen kuormitukseen ei vielä tunneta.
Spiers kehottaa ihmisiä vähentämään karttasovellusten käyttöä ja navigoimaan itse aina kun mahdollista.
Metsälenkki voi olla aivojen paras lääke
Spiersin mukaan paras yksittäinen teko aivoterveydelle on lähteä kävelemään tai juoksemaan luontoon ja yrittää suunnistaa ilman puhelinta.
Tällöin aivot käsittelevät tilallista tietoa, keho liikkuu ja luontoympäristö vähentää stressiä samanaikaisesti.
Jos mukana on vielä ystäviä, myös sosiaalinen yhteys suojaa Alzheimerin taudilta.
LUE SEURAAVAKSI TÄMÄ: Tutkijat löysivät: Tämä asia kahvinjuonnissa suojelee vanhuuden muistia – mutta harvat tekevät sen oikein
